האנטישמיות הגואה ברחבי העולם לא פוסחת על אף יהודי - גם לא אם אתה אחד האנשים הכי מצליחים בהוליווד: השחקן והקומיקאי היהודי-אמריקאי בן סטילר התראיין בסוף השבוע למגזין "ניו יורק טיימס", זאת לכבוד עליית העונה השנייה של הסדרה "ניתוק" (Severance) באפל TV פלוס, שהוא נמנה מבין יוצריה וגם חתום על הבימוי. בריאיון, סיפר סטילר על התחושות שלו כיהודי בעולם של אחרי 7 באוקטובר, עולם שבו מעשי השנאה נגד היהודים רק מתגברים ונעשים אלימים יותר, והודה: "המציאות של זה מפחידה".
העיסוק בעניין החל כאשר סטילר נשאל על כך שבעבר הוא רצה ליצור עיבוד קולנועי לספר "מה גורם לסמי לרוץ?", רומן שכתב באד שולברג בהשראת סיפור חייו של אביו - ועוקב אחר סמי גליק, ילד יהודי מניו יורק שנעשה לתסריטאי מצליח בהוליווד תוך שהוא דורך על אחרים (הספר כבר עובד לסרט בשנת 1989 ועלה על הבמות בברוודווי ב-1965). "מה היה בספר הזה שנשאר איתך?", שאל המראיין את סטילר, שהשיב: "אני חושב ששולברג ראה את זה כמטאפורה לכל מי שרוצה להגיע לפסגה, את הלך הרוח של לעשות כל מה שצריך. תמיד הייתה התנגדות לזה ואני יכול להבין למה... אבל הצד השני שאפשר להסתכל על זה הוא שאתה מאיר זרקור על דמות יהודית ששונאת את עצמה ומוכנה לעשות כל דבר.
"תמיד היה קשה ליצור סיפורים על עסקי השעשועים בהוליווד", הוסיף השחקן, "כי אנשים בעסק הזה מרגישים שהעולם החיצוני לא מתעניין במה שקורה בפנים... זה מצחיק, אני חושב על זה עכשיו ואני אשמח לראות את הסיפור הזה נעשה - אבל מה שמדאיג אותי הוא איך אנשים יפרשו את זה מבחוץ, כאדם יהודי" (כאמור, הן סטילר והן סמי גליק מהספר הם יהודים).
המראיין הוסיף ושאל: "האם אחרי 7 באוקטובר קשה לך יותר לנווט כיהודי בהוליווד? הדברים מרגישים אחרת?". "אני חושב שלהיות יהודי מרגיש אחרת", הודה סטילר. "גדלתי בסביבה מוגנת להפליא באפר ווסט סייד. מעולם לא חוויתי אנטישמיות, אז להתחיל להרגיש שעכשיו, במקום שבו אנשים הרגישו את זה כל חייהם, ולראות את העלייה באלימות אנטישמית - זה משהו שמעולם לא חשבתי שאחווה בימי חיי. המציאות של זה מפחידה".
כשנשאל אם משהו מהמציאות הזו נכנס לחיי העבודה שלו, הוא ענה: "תמיד היו אותן תפיסות מוטעות לגבי האופן שבו יהודים מעורבים בהוליווד. הרבה מזה הוא תוצאה של העובדה שהיו הרבה יהודים מצליחים שהקימו את תעשיית הקולנוע ההוליוודית. אבל המציאות של העולם הזה עכשיו היא כל כך שונה. האוכלוסייה היהודית קטנה כל כך. לקח לי הרבה זמן אפילו להבין, בעולם המוגן שלי, שעם 20 מיליון יהודים בעולם כולו (המספר בפועל הוא פחות מ-16 מיליון) שיעור ההצלחה זה דבר שקשה לנווט. אני מרגיש שכרגע יש כל כך הרבה שנאה ואנטיפתיה בחוץ, וזה לא מוגבל לאנטישמיות. זה משהו שהעם היהודי מרגיש, אבל אנשים מרגישים את זה בכל מקום".
בחודש נובמבר האחרון סטילר הנחה ערב התרמה שהתקיים בוושינגטון למאבק באנטישמיות של הליגה נגד השמצה, אותם יזם המפיק סקוטר בראון ובו לקחו חלק בין היתר הזמרות סיה ועדן גולן; כחודשיים לפני כן, עם היוודע רצח ששת החטופים בשבי חמאס, סטילר פרסם בחשבון ה-X שלו ציוץ תמיכה וכתב: "שולח אהבה ותמיכה למשפחות החטופים שחייהם נלקחו בכזו ברוטליות. כל כך הרבה אנשים חולקים את הכאב הזה. הלב של משפחתי יוצא אליכם"; בחודש יוני האחרון פרסם סטילר מאמר במגזין TIME האמריקאי, שבו התייחס לראשונה לטבח ולמלחמה: "מעשי חמאס בלתי מתקבלים על הדעת", כתב בזמנו תוך קריאה לשחרור החטופים, ותוך שהוא מבהיר שהוא "לא מסכים עם כל החלטה של ממשלת ישראל".