הבלגן ב"מגלופוליס" פשוט לא נגמר: זה התחיל עם סרטון מהסט שהראה את הבמאי זוכה האוסקר פרנסיס פורד קופולה מחבק ומנשק ניצבות, אחר כך הגיעו גם העדויות המטרידות של אותן שחקניות - והיה גם את סיפור הטריילר המשונה והביקורות המזויפות. חשבנו שאחרי שהסרט הדי-כושל "מגלופוליס" יעלה לאקרנים לא נשמע ממנו יותר - אבל מתברר שטעינו, שכן כעת נחשף סיפור משונה על אודות האודישנים שנעשו לסרט המדובר.
הסטנדאפיסטית האמריקאית ויטני קאמינגס (42) סיפרה ב פודקאסט שלה Good For You על "אודישן האימה" שעשתה עבור השתתפותה בסרט. תחילה סיפרה כי יום אחד קיבלה טלפון, שבו נמסר לה כי קופולה מעוניין שהיא תעשה אודישן לסרט – אך לא מציינת באיזה סרט מדובר. קאמינגס הסתערה על ההזדמנות, התכוננה ימים שלמים והתארגנה במשך יותר משלוש שעות עם איפור ושיער, אך מיד כשהגיעה לסט היא הבינה שמדובר באודישן לא שגרתי. "כולם כאלה שקטים, אין אווירה של 'אנחנו באודישן', 'היי, מה קורה? נעים להכיר", תיארה.
"זה פשוט היה כל כך מביך. אני נכנסת ואומרת, 'אז איפה אתה רוצה להתחיל קודם?', והוא (קופולה) כזה, 'הו לא, לא. אנחנו לא הולכים לעשות את הסצנה הזאת'. ואני כזה 'אוקיי אוקיי', רק שלושה ימים מהחיים שלי". מה שהגיע אחר כך הוא משהו ששחקנים שכיכבו ב"מגלופוליס" דיברו עליו לא אחת – כשהבמאי ערך אודישנים ניסיוניים וביקש מהשחקנים לאלתר סצנות תוך כדי תנועה, על סמך הנחיות שהוא מספק.
@realwhitneycummings Horror audition story for Megalopolis ♀️
♬ original sound - WhitneyCummings
לדבריה של קאמינגס, קופולה ביקש ממנה "להיפרד מבנה שיוצא למלחמה במבטא אנגלי - ואז הוא פשוט זרק עליי דברים". בהמשך, הוא ביקש ממנה לעבור לדבר במבטא אוסטרלי, במטרה "להגיב לבעלה שעוזב אותה בשביל אחותה". הסיטואציה, כאמור, הייתה כה מופרכת עד שהיא הייתה בטוחה שמדובר בתוכנית מתיחות. "בגלל שעשיתי את 'פאנקד', חשבתי שאם מותחים אותי זה בעצם גאוני", אמרה.
האודישן היה כל כך לא צפוי עד שלדבריה היא התנתקה מהסיטואציה. "התחלתי לרחף שם ואז הוא אמר 'זה היה נהדר'. לא יודעת לאן הלכתי, פשוט התנתקתי לגמרי". קאמינגס ציינה בפני קופולה שהיא רגילה לאלתר כשיש לה שותף לסצנה, ותיארה כי היא הרגישה ממש אבודה והייתה על סף דמעות. "הייתי כל כך נבוכה, זו הייתה טראומה קשה עבורי".
בסוף האודישן היא קיבלה מקופולה עותק חתום על ספרו החדש. בפודקאסט סיפרה: "הוא נותן לי עותק של הספר וחתם עליו מולי, כאילו הגעתי לשם כך וכאילו אני רוצה את זה, 'וואו, תודה'. ואז הוא נתן לי בקבוק יין על שמו. זה היה כל כך משפיל, זו המילה היחידה - וכל כך מבלבל". כאמור, היא לא ציינה באיזה סרט מדובר, אך כשהמגישה שלצדה בפודקאסט שואלת אותה אם הסרט עלה לאקרנים, היא משיבה: "כן, זה לא הלך טוב".
לא ברור מה הסטנדאפיסטית הייתה אמורה לגלם בפרויקט השאפתני של קופולה, שעליו הוא עבד במשך 40 שנה ואף מימן מכיסו. בסרט מככבים בין היתר אדם דרייבר ודסטין הופמן, והוא נחשב לפלופ שכן מלבד הביקורות הצוננות מהמבקרים - הוא גרף סכום של 13 מיליון דולר בלבד בקופות ברחבי העולם, כשהפקתו עלתה קרוב ל-120 מיליון דולר.
כאמור, טענות נגד התנהגות בלתי הולמת של קופולה הועלו עוד בחודש מאי בתחקיר של "הגרדיאן", שבו סיפרו כמה מקורות כי יוצר הסרט "ניסה לנשק ניצבות חשופות חזה או לבושות באופן חלקי", בעת שצילם סצנה במועדון לילה. בתחילת החודש הובאו גם תיעודים מטרידים ואיתם גם עדותה של אחת הניצבות המתועדות, לפיה הבמאי התקרב אליה ומשך אותה לעברו. "הייתי בשוק", אמרה, "לא ציפיתי שהוא ינשק ויחבק אותי ככה. תפסו אותי לא מוכנה, ואני יכולה להגיד שהוא הגיע כמה פעמים". קופולה הכחיש את הטענות וטען כי כל מה שנאמר עליו "לא נכון".