המאבקים המשפטיים של ג'וני דפ בשנים האחרונות גובים ממנו מחיר בלתי מבוטל: הם לא משפיעים רק על מצבו האישי וכלכלי, אלא גם משליכים על הקריירה שלו. אשתו לשעבר אמבר הרד האשימה אותו במעל עשרה מקרים שונים של תקיפה מילולית ו/או פיזית; הוא תבע אותה בחזרה על הוצאת דיבה ובמקביל גם הפסיד בתביעה נגד צהובון הסאן, אותם תבע על כך שתיארו אותו כ"מכה נשים".
בעוד דפ עצמו הכחיש ללא הרף את הטענות לפיהן היה בעל מכה וטען כי הוא היה הקורבן האמיתי במערכת היחסים, הוא נאלץ להתמודד עם חשיפות שונות שלא בהכרח החמיאו לו, בהם תמונות המעידות על כמויות הסמים שצרך, תיעוד של מסר שכתב להרד עם אצבע מדממת, צילום שלו מעולף לחלוטין וגם דיון שלם סביב צואה שנמצאה על מיטתם של בני הזוג.
בראיון חדש והראשון מאז שהפסיד באותה תביעה נגד צהובון הסאן, דפ מתייחס לראשונה להשפעות של הצרות המשפטיות (והתדמיתיות) על הקריירה שלו - זאת לאחר שסרטו האחרון "מינמטה", שמבוסס על ספר באותו השם, עדיין לא הופץ באופן נרחב בבתי הקולנוע. הקורונה אמנם עדיין מהווה תירוץ רלוונטי לדחייתו, אבל המגיפה היא ככל הנראה איננה הסיבה לכך: ביולי האחרון שלח במאי הסרט מכתב לאולפני MGM בטענה שהפרויקט נקבר בגלל שדפ מככב בו. בראיון החדש שלו לסאנדיי טיימס דפ אומר שהוא "מוחרם על ידי הוליווד".
"סרטים מסוימים נוגעים באנשים ומשפיעים על אנשים שעוברים דברים דומים", אמר דפ בראיון על "מינמטה", בו הוא מגלם את דמותו של צלם אמריקאי שתיעד את השפעות הרעלת הכספית על אזרחי מינמטה שביפן. "והכל בגלל.. שהוליווד מחרימה אותי? אדם אחד, שחקן אחד שנמצא בסיטואציה לא נעימה ומסובכת בשנים האחרונות?". דפ הוסיף שהוא משתדל "להתקדם הלאה לאן שאני צריך כדי להוציא את מה שצריך לאור", והותיר את האמירה עמומה, למרות שנראה שהוא מתכוון לכך שהוא ממשיך להכחיש את ההאשמות של הרד.
הראיון המדובר מגיע לאחר שבשבוע שעבר התעוררה סערה בעקבות ההחלטה של פסטיבל הסרטים סן סבסטיאן בספרד להעניק לדפ את הפרס היוקרתי ביותר בתחרות. קבוצה של יוצרי קולנוע ספרדים מחו על הבחירה בדפ, אבל מהפסטיבל מסרו לעיתונות שדפ "לא נעצר או הורשע באלימות נגד נשים" ועל כן הם עומדים מאחורי הבחירה להעניק לו את הפרס על משחקו ב"מינמטה". מארגן הפסטיבל הוסיף שהם "מחויבים למלחמה באי שוויון, ניצול כוח ואלימות כלפי נשים, אבל בימים אלה של לינצ'ים בתקשורת, תמיד נגן על שני עקרונות בסיסיים - ההנחה שאדם חף מפשע עד שהוכח אחרת והזכות להשתלב חזרה בחברה גם לאחר ביצוע פשע".
פסטיבל הסרטים המדובר אמנם המשיך לעמוד לצידו של דפ למרות ההאשמות של הרד, אבל כאמור - בעולם הקולנוע רבים כבר מוקיעים אותו, והדחייה של "מינמטה" איננה הדוגמה היחידה לכך: בנובמבר האחרון, הודיע דפ כי הוא התבקש להתפטר מסרטו "חיות הפלא 3". בהמשך, התברר כי אולפני האחים וורנר, האחראים על הסרט, יספקו לשחקן את המשכורת המלאה שלו, למרות שהשתתף רק בסצנה אחת מתוך הסרט.