שלושה חודשים אחרי שיצא מהארון כטרנסג'נדר, השחקן אליוט פייג' ("ג'ונו", "אקדמיית המטרייה") כובש את שער מגזין TIME הנחשב ומספר שעבר ניתוח בפלג הגוף העליון, במסגרת הליך להתאמה מגדרית. לפי השחקן, שהתפרסם תחת השם אלן פייג', הניתוח - בו מוסרות רקמות שד במטרה לשוות למטופל מראה שנתפס כגברי יותר - הוא לא פחות מאירוע משנה חיים.
"זה שינה את החיים שלי לחלוטין", סיפר פייג' במהלך הראיון שפורסם היום, והסביר כי ההליך הכירורגי לא קשור להזדהותו כטרנס, אלא נועד לשחרר אותו מ"הגיהינום המוחלט" שעבר ולאפשר לו לזהות את עצמו כשהוא מתבונן במראה. בדצמבר האחרון, כאשר יצא מהארון באופן פומבי בפוסט באינסטגרם, פייג' כבר היה בשלב ההתאוששות מהניתוח - וחודש לאחר מכן הוא ואשתו, אמה פורטנר, הודיעו כי הם מתגרשים לאחר שלוש שנות נשואים. "יש לנו את כבוד גדול אחד כלפי השנייה ואנחנו נישאר חברים קרובים", מסרו השניים בזמנו.
את התקופה שאחרי הפוסט ההוא, פייג' מתאר בראיון החדש ככזו שכללה "המון תמיכה ואהבה, וכמות אדירה של שנאה וטרנספוביה". "אנשים עם השפעה קיצונית מפיצים מיתוסים ורטוריקה מזיקה", הסביר השחקן, "בכל יום אתם רואים את עצם הקיום שלנו הופך לחלק מדיון. אנשים טרנסים הם אמיתיים לגמרי. הפריבילגיה שלי אפשרה לי לצבור מספיק משאבים שיעזרו לי לעבור את זה ולהיות במקום שאני נמצא בו היום, וכמובן שאני רוצה להשתמש בה ובפלטפורמה הזו כדי לעזור בכל מיני דרכים".
"אנחנו יודעים מי אנחנו", הוסיף פייג', "אנשים נאחזים ברעיונות המוצקים האלה (על מגדר) בגלל שזה גורם להם להרגיש בטוחים. אבל אם פשוט נחגוג את המורכבויות הנפלאות של אנשים, העולם יהפוך להיות מקום טוב יותר". לדבריו של השחקן, שהוא גם הגבר הטרנס הראשון שמופיע על שער המגזין, תקופת הקורונה העניקה לו הזדמנות לחשוב מחדש על הזהות שלו, ולקבל את מי שהוא באמת. "סוף סוף יכולתי לקבל את היותי טרנסג'נדר, ולהרשות לעצמי להיות מי שאני באמת".
באשר להמשך קריירת המשחק שלו - שבכל מקרה תכלול גם את עונותיה העתידיות "אקדמיית המטרייה" - פייג' שומר על אופטימיות. "אני מאוד נרגש לשחק עכשיו, כשאני לחלוטין מי שאני, בתוך הגוף הזה", הודה, "לא משנה איזה אתגרים ורגעים מורכבים עוד יגיעו, שום דבר לא משתווה לתחושה שלי עכשיו".