ממשיך במסע לטיהור שמו: השחקן ג'סטין בלדוני תובע את מגזין הניו יורק טיימס בסך 250 מיליון דולר בגין לשון הרע, זאת בעקבות התחקיר שהמגזין פרסם לאחרונה ובו נחשפה "הכוורת של בלדוני" שכל מטרתה הייתה להכפיש את שמה של השחקנית בלייק לייבלי. בתוך כך, גם לייבלי הגישה אמש (שלישי) את התביעה שלה נגד בלדוני באופן רשמי, בטענה כי הטריד אותה מינית על סט צילומי הסרט "איתנו זה גמר", וכן בטענה כי פעל להכתים את המוניטין שלה.
בתביעה של בלדוני 87 עמודים, ומלבדו ישנם עוד תשעה תובעים נוספים - בהם מפיקי הסרט ג'יימי הית' וסטיב סארוביץ', וכן נשות היח"צ ג'ניפר אייבל ומליסה ניית'ן, שההתכתבויות שלהן פורסמו בתחקיר וטלטלו את הוליווד. התובעים טוענים כי במגזין שלפו במיוחד משפטים מסוימים והוציאו אותם מהקשרם, והכל נעשה על מנת להטעות את הקוראים. "אנחנו תובעים את האנשים שהשתמשו לרעה בכוח שלהם כדי לנסות להרוס את חיי הלקוחות שלי", מסר עורך הדין בריאן פרידמן.
בכתב התביעה נטען עוד כי בניו יורק טיימס "הסתמכו כמעט לחלוטין על הנרטיב הלא-מאומת של לייבלי, הביא אותו מילה במילה תוך התעלמות משפע של ראיות הסותרות את טענותיה וחשפו את מניעיה האמיתיים... זה ברור שהטיימס עבד בשקט עם הצוות של לייבלי במשך שבועות או חודשים". התובעים האשימו עוד שהמגזין התעלם מהפרקטיקות העיתונאיות המקובלות, והשתמש ב"טקסטים מזויפים ומניפולציות שמשמיטים במכוון את הנרטיב שלהם".
בטיימס הגיבו לתביעה, ובהצהרה לתקשורת מסרו כי "הסיפור שלנו דווח בקפדנות ובאחריות. הוא התבסס על סקירה של אלפי דפים של מסמכים מקוריים, כולל הודעות הטקסט והדוא"ל שציטטנו במדויק. עד היום, אולפני Wayfarer, מר בלדוני, או השמות האחרים שהוזכרו בתחקיר לא הצביעו על טעות כלשהי. פרסמנו את התגובות המלאות שלהם בתגובה להאשמות גם בכתבה".
כאמור, גם לייבלי הגישה אתמול את התביעה שלה לבית המשפט הפדרלי בניו יורק, ובה היא מאשימה את בלדוני וצוות יחסי הציבור שלו בארגון תוכנית פעולה שמטרתה הייתה לערער את המוניטין שלה - זאת משום שהיא חשפה התנהגות שאינה הולמת על סט הסרט "איתנו זה נגמר". התביעה היא נגד בלדוני, נגד אולפן הסרטים שלו Wayfarer וכן נגד מנהלות יחסי הציבור שלו, מליסה ניית'ן וג'ניפר אייבל.
כזכור, תחילת הפרשה לפני כשבועיים, אז נחשף בתחקיר של הטיימס את שאירע מאחורי הקלעים של הסרט "איתנו זה נגמר", ובו נטען לסביבת עבודה רעילה ומטרידה. לייבלי האשימה את בלדוני כי הוא אילתר נשיקות לא רצויות, דיבר על חיי המין שלו והפעיל "מניפולציות" במטרה "להרוס" את המוניטין שלה. התביעה שהיא הגישה כוללת התכתבויות בין יחסי הציבור של בלדוני לבין יחסי הציבור של האולפן, שבהן נכתב כי בלדוני "רוצה להרגיש שאפשר לקבור אותה (את לייבלי)".
בתחילת השבוע נודע כי בלדוני מתכנן לתבוע בחזרה גם את לייבלי, ועל פי עורך דינו התביעה המדוברת "תדהים את כולם". בתביעה שלו, בלדוני צפוי להפנות אצבע מאשימה כלפי היחצ"נית של לייבלי, לסלי סלואן, בכך שהיא זו שהרסה לו את המוניטין והוא גם מתכוון לטעון שלייבלי הגישה נגדו את התביעה רק כדי לשפר את התדמית שלה. "כשנגיש את התביעה הראשונה שלנו, היא תזעזע את כל מי שתומרן להאמין בנרטיב כוזב", הזהיר פרידמן.