המפגש שלנו עם עירית קפלן התרחש רגע לפני עלייתה לבמה, מצב שגרתי ויומיומי לשחקנית עסוקה ומוכרת כמוהה, כעת היא זוכה לחוות אותו מחדש. קפלן נדבקה בקורונה ואושפזה במצב קשה לפני כחודשיים, בעודה לא מחוסנת. לרגעים, היא מספרת, חשבה כי לא תחזור לבמה שהיא כה אוהבת "היה לילה אחד, רגע אחד שהרגשתי שאני קריטית".
מחלת הקורונה תפסה את קפלן בנקודת שיא בקריירה שלה בעת שהסדרה "מלכת היופי של ירושלים" בכיכובה גורפת ביקורות אוהדות והמחזה בכיכובה - "גאון בכלוב" המוצג בתיאטרון ה"קאמרי", הופך ל"שלאגר" לדבריה. נוסף על כך, ישנה כמובן משפחתה של השחקנית "יש לי משפחה ובעל שאני משוגעת עליו ובפנים יושבת לי מחשבה שאני אומרת לניתאי, בעלי 'מה הולך לקרות? מה הולך לבוא?' עוד רגע, נניח שזה ייגמר, אולי זה טוב מדי מכדי להיות אמיתי? לא דמיינתי שזאת תהיה המחלה הארורה הזאת, לא דמיינתי שזאת תהיה הקורונה", היא מסבירה.
ב-20 השנים בהן עירית קפלן משחקת הופיעה כמעט בכל מקום ובכל מצב. לאורך השנים סיפרה בפתיחות על טיפולי הפוריות המתישים שעברה ועל הניתוח לקיצור קיבה, אבל איכשהו, עד הקורונה, ההצגה תמיד נמשכה.
מדוע לא התחסנת? "יש לי איזה עניין, אפילו שניים, אוטואימוניים שנורא הלחיצו אותי. הרי זה הכול חדש, גם המחלה הזאת, גם החיסון. הלכתי להתייעץ, שאלתי את מי שצריך אבל התשובות שקיבלתי היו כאלה עלומות. אמרתי: אני אחכה, אני אראה, אני לא יודעת".
איך הרגשת כשחלית? "בין היום השישי לשביעי זה התהפך עליי על הראש, המחלה. כל הזמן הזה שהיא לכאורה הייתה בסדר היא זחלה לריאות. שיעול מטורף, התקפות מטורפות של שיעול מהגיהינום, לא יודעת מאיפה זה הגיע בכלל. ממש הרגשתי שאני על צומת קריטי ואם אני לא מצילה את עצמי עכשיו, זה הולך לכיוון מאוד לא טוב - הבנתי שצריך להזמין מגן דוד אדום".
כשהגיעה לבית החולים איכילוב, מצבה הוגדר קשה. היא הצטרפה לניסוי בתרופה חדשה שייצבה את מצבה ובמקביל פורסמה ההודעה הרשמית בצירוף תמונה שצילמה במיטה במחלקה. "אני לא יכולה לסבול את התמונה הזאת, היא מלחיצה. אבל ככה הרגשתי, כמו בתמונה", היא מספרת.
קפלן זכתה לקבל תגובות תומכות רבות, ובנוסף להן גם הודעות נאצה. "זה הימם אותי - איחולי מוות, "מפיצת מחלות". למה? על מה אתה מאחל לי למות? על זה שחליתי בקורונה? עשיתי בחירה לגבי הגוף שלי מתוך האילוצים שלי עצמי, האמונות שלי עצמי. זאת לא הדרך להסביר לאנשים את חשיבות החיסון או לא, להפך, זה רק מייצר אנטגוניזם. קפלן מסבירה כי החליטה באופן אישי להתחסן, אך אינה מעוניינת להמליץ לאחרים כיצד לנהוג "הכול כאן כל כך ניסיוני, כל כך חדש. מי אני? אני רופאה? אני אספר את הסיפור שלי ושכל אחד יבדוק עם עצמו".
אחרי שהשתחררה מאשפוז היא החליטה לעשות הכול כדי לחזור לעצמה ומהר. מה כוללת התכונית השאפתנית הזו? בין היתר גם את שגרת האימונים שלה - שלוש פעמים בשבוע. "שבועיים אחרי חזרתי להתאמן. כשבאתי אליה (המאמנת), היא בדקה את היכולות, היא אמרה שזה יהיה בהדרגה - שקר, הדרגה לא הייתה שם". אמרה והוסיפה, "מהרגע שחזרתי לעשות הליכות וספורט, אז משהו משתחרר. והסימפטומים של אחרי, הזליגה הזאת באמצע הימים, העייפות, קוצר הנשימה, זה הכול לאט-לאט מתחיל להתמתן".