כשדקוטה ג'ונסון התפרסמה באופן משמעותי לראשונה, זה היה במסגרת טרילוגיית סרטי "חמישים גוונים של אפור" בכיכובה, בה היא לקחה חלק בשורת סצינות חשופות ונועזות. אפשר היה לחשוב שטבילת האש המאתגרת הזאת כבר תכין את ג'ונסון לכל האתגרים שעוד יזומנו אליה בהמשך הקריירה - אבל לפי השחקנית, היא עדיין מוצאת את עצמה עם פחד במה של ממש פה ושם. וכשהתפקיד גם דורש ממנה לשיר מול מצלמה, ג'ונסון בכלל מרגישה אבודה.
בימים אלה ג'ונסון נמצאת בעיצומו של מסע יחסי הציבור לקראת יציאת סרטה החדש, "Our Friend", בו היא מככבת לצדם של קייסי אפלק ("מנצ'סטר ליד הים"), ג'ייסון סיגל ("איך פגשתי את אמא") וגוונדלין כריסטי ("משחקי הכס"). בסרט, שהוקרן לראשונה בפסטיבל טורונטו של שנת 2019 ונדחה עד עכשיו בגלל התפרצות הקורונה, ג'ונסון מגלמת חולה סופנית שנמצאת בימיה האחרונים. באחת מהסצינות בסרט, ג'ונסון התבקשה גם לצלם סצינת שירה, בפעם הראשונה בקריירה שלה, וכפי שהיא סיפרה בראיון חדש לתכניתו לג'ימי פאלון - זה לא היה פשוט כל כך.
"זה היה כל כך מפחיד", הודתה ג'ונסון, "לשיר מול אנשים זה דבר ממש מבעית עבורי. והיינו חייבים לצלם את הסצינה כשלא ממש רואים אותי. המצלמה נמצאת מאחוריי, ואי אפשר להבין ממש מה קורה, ואני הייתי אמורה להופיע בתיאטרון קהילתי. הם מפעילים את הפלייבק של הקול שלי, את ההקלטה שלי, ומכריזים 'אקשן'". שם, ג'ונסון משחזרת, הכל התחיל להשתבש.
"זה היה כמו התקף חרדה שהתבטא בכל הדרכים שהוא מתבטא בהן", הסבירה השחקנית, "אני פשוט רצתי וברחתי. רצתי מסביב לתיאטרון, מאחורי הקלעים. רצתי מסביב, ואז התחלתי לצחוק בהיסטריה, וכל הצוות שאל 'מה היא עושה?'". "רצתי מסביב, צחקתי, ואז התחלתי לבכות", הוסיפה ג'ונסון, "הייתי במצב בריחה, אבל באקסטרים". לדבריה, פחד הבמה הזה מתבטא לא רק כשהיא נדרשת לשיר, אלא גם כשהיא מגיעה להתארח בתכניתו של פאלון. "כשאני מגיעה לתכנית שלך אני נעשית ממש לחוצה, ואני צוחקת ובעיקר בוכה", סיפרה, "אני כבר רגילה לזה".