גרסת הלייב-אקשן החדשה ל"בת הים הקטנה" עוד לא עלתה למסך ועדיין נמצאת בשלבי הצילומים, אבל כבר עכשיו ברור שמדובר בסרט שיכה גלים ברחבי העולם. בין השאר, הרימייק עורר עניין ציבורי רחב בזכות הליהוק פורץ הדרך עבור דמותה של אריאל - כאשר נבחרה לגלם אותה השחקנית והזמרת השחורה האלי ביילי. ולא רק זה: בחודש מרץ האחרון, התברר כי הסרט יעניק עומק נוסף לדמותה של אורסולה (שתגולם על ידי מליסה מקארת'י) ויאשר בכך תיאוריית מעריצים עתיקה, לפיה בין המרשעת לבין הנסיכה יש קרבת דם.
לצד ההתרגשות הבלתי מבוטלת מהרימייק המדובר, יש גם כאלה שלא מאוד מרוצים ממנו - או יותר נכון, מההתנהלות של צוות ההפקה שלו. ארגון זכויות בעלי החיים PETA מודאג מאוד מהיבט אחד בסרט, ונשלח מטעמו מכתב לדיסני שהכיל בקשה חשובה. במכתב, שהועבר לראש ההפקה של דיסני, ביקש הארגון להפסיק להגיש מאכלי דגים לקאסט ולצוות הרימייק של "בת הים הקטנה". אין ספק שזוהי בקשה לא מופרכת בהתחשב בעובדה שהסרט המקורי שואף לחגוג את העולם שמתחת למים, וממש לא להכחיד את יצוריו מן העולם.
כפי שנכתב, "הסרט 'בת הים הקטנה' של דיסני מ-1989 הבין את העניין: דגים הם אינטליגנטים, בעלי מורכבות רגשית, ושובבים - והם חווים כאב ממש כמו שאנחנו חווים. אנחנו כותבים את המכתב בשמם של מעריצי דיסני הרבים ב-PETA ובשמם של הפעילים למען בעלי החיים מכל העולם, שמבקשים שהפקת הסרט תספק רק אוכל טעים וטבעוני ותגיש אוכל נטול דגים לקאסט ולצוות".
מטעם הארגון נמסר כי הדרך הקלה והיעילה ביותר באמצעותה בני אדם יכולים לשמור על בעלי החיים היא תזונה צמחית, נטולת בשר ומוצרי חלב. בהמשך נכתב כי "עד 5 מיליון דגים נתפסים ונהרגים בכל דקה - הרבה יותר בעלי חיים מאשר בכל תעשייה אחרת, בעוד שיותר מ-700 אלף טונות של ציוד מושלכות מספינות הדיג אל האוקיינוסים מדי שנה. דגים אינם הקורבנות היחידים: התעשייה חסרת ההבחנה לוכדת, מבטיעה ומטילה מומית באינסוף צבים, דולפינים, לוויתנים, כלבי ים, וציפורים. בקצב הנוכחי של בני האדם, יכול להיות שנראה אוקיינוסים נטולי דגים עוד בחיינו. אבל הסרט שלכם יכול לעזור לנו לשנות מסלול".
בשנים האחרונות, חלה עליה במספר האנשים בעולם שמאמצים אורח חיים טבעוני - אבל בכל זאת, כרגע כמות הטבעונים ברחבי העולם מסתכמת בפחות מאחוז אחד. נראה כי הארגון ניצל את ההזדמנות הסמלית על מנת להזכיר לבכירים בדיסני את החשיבות של הצלת עולם המים ממנו אריאל מגיעה. הסרט המקורי, למעשה, מותח ביקורת על אכילת דגים וחיות ימיות: בסצנה בלתי נשכחת, סבסטיאן מתבונן באימה בשף מבשל את דגים מתים. הוא עצמו גם הוא מגיע בטעות לידיו של הטבח המפחיד ועושה כל שביכולתו כדי לברוח - ואנחנו כצופים זוכים להצצה לאיך זה מרגיש להיות ארוחת הערב של מישהו. בחוויה שלהם, מדובר בלא פחות מסרט אימה.
כפי שמציין מכתב PETA, כוכבת "בת הים הקטנה" החדש, האלי ביילי, היא טבעונית בעצמה - ובארגון מקווים ששאר ההפקה תלך בעקבותיה ותצמצם את צריכת הדגים עד שתיגמל ממנה לחלוטין. זו איננה הפעם הראשונה בה PETA יוצאת בהאשמות נגד דיסני. למעשה, בתחילת השנה לארגון היה מה לומר על "קרואלה" הסרט בכיכובה של אמה סטון שעלה לאחרונה למסכי הקולנוע בישראל. עם עליית הטריילר לסרט, הארגון ביקש מדיסני לקדם מסר המעודד אימוץ כלבים, על מנת למנוע מראש אכזריות כמו זו של גיבורת הסרט.