ברוס וויליס היה, לתקופה, אחד הכוכבים הכי אהובים בעולם: תפקידו ב"מת לחיות" שינה את הדרך שבה גיבורי אקשן נתפסו בקולנוע, הוא אחראי לכמה מהרגעים הטובים ביותר ב"ספרות זולה", והופעת האורח שלו ב"חברים" היא מהמשעשעות בתולדות הסדרה. ובכל זאת, כפי שמתגלה מחדש אחת לכמה זמן, כשהמצלמות לא מכוונות אליו וויליס הוא כנראה לא אדם חביב כמו שהיינו רוצים לחשוב. נטייתו של וויליס לבאס את הסובבים אותו עלתה מחדש שוב, בפודקאסט "Haileywood", אליו התראיינה לאחרונה העיתונאית והסופרת מרתה פרנקל, שסיפרה על ריאיון מתסכל שלה עם וויליס מלפני כ-25 שנה.

פרנקל עבדה באותה התקופה עבור אתר הקולנוע Movieline ונשלחה לראיין את וויליס בלונדון. עם זאת, השחקן גרם לה לחכות בבירת אנגליה תשעה ימים עד שסוף סוף הואיל בטובו לדבר איתה. וכשוויליס הסכים לריאיון, הוא העדיף לקיימו בעיירה ווינדזור - שנמצאת כ-50 קילומטרים הרחק מלונדון. "הוא לא רצה לדבר על משהו", סיפרה פרנקל, שהגדירה את הסאגה כ"סיוט", "זה היה משעמם, והוא לא היה כיפי או מצחיק. ואני יודעת שהוא יכול להיות כל אלה", היא מוסיפה. "ראיתי אותו בפעולה".

פרנקל חשבה בזמן אמת שאולי וויליס יוכל להשתחרר אם הריאיון יתקיים בזמן משחק פוקר, אבל לטענתה הוא לא היה מעוניין לשתף פעולה. למעשה, השחקן אף דרש שהמסעדה בה הריאיון נערך תיסגר במיוחד לכבודו, "כדי שאף אחד לא ייגש אליו ויבקש חתימה". אבל נדמה שההאשמה הגרועה ביותר שפרנקל מטיחה בוויליס על התנהלותו אז אינה קשורה בכלל להמתנה בת תשעת הימים ההיא: לפי פרנקל, וויליס לא נתן טיפ לצוות המלצרים ששירת אותם במסעדה. "הייתי מצפה שאנשים עשירים יהיו יותר נדיבים עם כספם מאשר אנשים שאינם עשירים", אמרה פרנקל בפודקאסט. אבל הסיפור ההוא הסתכם בצורה מספקת עבורה: "כשהוא נכנס ויצא מהמלון בו שהה, אף אחד לא אמר לו מילה. לא זיהו אותו". 

כאמור, מספר מקרי עבר מצביעים על כך שוויליס כנראה אינו אדם נוח לבריות. כבר בסדרה בה התגלה לראשונה, "בלשים בלילה", נודע שהוא וכוכבת הסדרה סיביל שפרד שנאו אחד את השנייה בעוצמה. גם כמה עשורים לאחר מכן, כשוויליס השתתף בסרטו של הבמאי קווין סמית', "שוטרים על הפנים", הכוכב לא הצטיין ביחסים בין-אישיים והשאיר חותם שלילי במיוחד על סמית'. "הוא היה האדם הכי מריר, אומלל ורגשן שאי פעם פגשתי באיזושהי מסגרת מקצועית", כתב עליו סמית' בעבר, "ועבדתי בדומינוס פיצה!". אבל האדם הכי מוכר שטינף את פיו על וויליס והתנהלותו היה סילבסטר סטאלון, שהפיק וכיכב בסרט "בלתי נשכחים 3", אליו וויליס התבקש לחזור אחרי שהופיע בשני הסרטים הראשונים. תפקידו של וויליס דרש ארבעה ימי צילום, והוצעה לו עבורם משכורת של שלושה מיליון דולרים. וויליס התעקש שמגיעים לו ארבעה מיליון דולרים, ועל כך סטאלון כינה אותו "עצלן וחמדן".