המלחמה באירופה משמשת בימים האחרונים כר פורה להפצת פייק ניוז על ידי גורמים בעלי אינטרס - ואחד האחרונים ליפול בפח הוא לא אחר מג'ו רוגן, ממגישי הפודקאסטים הפופולריים ביותר בעולם ומי שכבר הותקף לא פעם על המידע המוטעה שהוא מפיץ בפלטפורמות השונות. במוקד המחלוקת החדשה: הטענה לפיה כוכב הקולנוע סטיבן סיגל הצטרף לכוחות ברוסיה.
אתמול, בפוסט שכבר הוסר מהרשת, רוגן העלה לפייסבוק ולאינסטגרם צילום מסך של ידיעה מזויפת המיוחסת לרשת CNN. "סוכנויות מודיעין מסביב לעולם איתרו את השחקן האמריקאי סטיבן סיגל בין הכוחות המיוחדים ברוסיה", נכתב שם, ועל כך רוגן הוסיף: "אם הייתי צריך לנחש את העלילה של הסרט הדפוק שאנחנו חיים בו, הייתי אומר שאנחנו במרחק 14 שעות מהגעתם של חייזרים".
בעוד שסיגל ידוע ביחסיו הקרובים עם הנשיא הרוסי פוטין - ואף הצטרף בשנה שעברה למפלגה שתומכת בו - המידע בידיעה שהופצה על ידי רוגן למיליוני עוקביו (הפוסט צבר מעל 400 אלף לייקים) מזויף לחלוטין. התמונה של סיגל, שמופיעה באותה "ידיעה חדשותית", בכלל נלקחה מתוך הסרט "Cartels" בכיכובו של השחקן משנת 2017.
הטעות של רוגן, מטבע הדברים, הובילה למתקפה נגדו בתיבת התגובות שנמחקה מאז. רבים מהגולשים חשבו שמדובר במעשה חסר אחריות, ואחרים הניחו שזו הייתה בבדיחה לא מוצלחת, אך גינו אותו בכל זאת. "הייתי צוחק מזה, אבל חברים שלי מתים כרגע", כתב אחד מהם. "אני כל כך כועס עלייך", הוסיף אחר, "אתה מעלה פוסטים על פלישת חייזרים וחיים בסרט, אבל כשטרגדיה אמיתית מתרחשת אתה שומר על שתיקה".
בהמשך, רוגן העלה התייחסות חדשה לסוגיה, אך סירב להתנצל על הפצת המידע הכוזב. "מחקתי את הפוסט הקודם שלי על סטיבן סיגל כי הוא התגלה כפרודיה, שזה לא מפתיע, אבל זה גם לא היה מפתיע אם זה היה נכון", כתב באינסטגרם, "הוא הורחק מאוקראינה בשנת 2017 בגלל שהוא סווג שם כאיום לביטחון המדינה. אני, בדיוק כמוכם, מקווה שהמצב הטרגי ייפתר במהרה". סיגל עצמו התייחס גם הוא למשבר בין המדינות, ובשיחה עם מגזין הרולינג סטון מסר שהוא "מתפלל ששתי המדינות ימצאו פיתרון חיובי ובדרכי שלום, שבמסגרתו הן תוכלנה לחיות ולשגשג ביחד".
כזכור, המחאה הנרחבת נגד רוגן החלה בצל משבר עולמי אחר: התפרצות נגיף הקורונה. כאשר המגיש אירח בתוכניתו אורחים שהביעו דעות שנויות במחלוקת, חלקן לא נכונות בכלל, על חיסוני הקורונה וההתמודדות של ממשלות עם המגפה, הוא הואשם על ידי הקהילה המדעית והרפואית בהפצת פייק ניוז ובסיכון הציבור. המאבק הסלים כשהמוזיקאי ניל יאנג הודיע שיוריד את שיריו משירות הסטרימינג ספוטיפיי אם זו לא תפסיק לשדר את התוכנית של רוגן. ספוטיפיי בחרה ברוגן, וטענה כי עשתה זאת מתוך נאמנות לחופש הביטוי, וליאנג הצטרפו בהמשך מוזיקאים אחרים. בנוסף, רוגן הואשם גם בגזענות, ובשבועות האחרונים הוסרו עשרות פרקים של הפודקאסט מספוטיפיי. החברה לא התייחסה למהלך באופן רשמי, ולא ברור אם כל הפרקים הוסרו בגלל שפה גזענית, או שהיו לכך סיבות נוספות.