שר התרבות והספורט מיקי זוהר הגיע הערב (חמישי) לאירוע הפתיחה של פסטיבל הקולנוע הבינלאומי בחיפה, שם התקבל בשריקות בוז ממושכות מהקהל במקום. "ערב טוב חיפה, אני חושב שבשם העניין המרכזי של תרבות ואומנות, לתת לאנשים להתבטא זה דבר חשוב, מי שמכבד תרבות ואומנות נותן לאנשים להתבטא מעל הבמה, הוא לא חוסם את היכולת שלו לדבר, אז אני מקווה שתאפשרו לי לדבר", אמר השר זוהר על רקע הקולות שגברו במקום.
עוד הוסיף על הבמה: "באתי לפה למרות שידעתי שיהיו גם צעקות וגם מחאות, אגב, אני גם מבין את זה ומכיל את זה. הכאב של כל אזרחי ישראל הוא כאב מוצדק ואנחנו צריכים לעשות הכל כדי להשיב את חטופינו הביתה, אני מחויב למשימת השבת החטופים".
אירוע הפתיחה של הפסטיבל בחיפה, שהחל רשמית כבר ביום שלישי, נערך הערב בהנחייתו של ליאור אשכנזי. הפסטיבל שמתקיים זו השנה ה-40 נדחה ממועדו המקורי בסוכות, בגלל המלחמה. הבמאי היהודי-צרפתי זוכה האוסקר מישל הזנוויציוס ("הארטיסט"), מתארח בפסטיבל. הזנוויציוס מגיע לחיפה יחד עם סרטו החדש, "סחורה יקרה מכל".
בין הסרטים הבינלאומיים הבולטים שמוקרנים בפסטיבל נמצאים סרט הפתיחה "זרע התאנה הקדושה" של הבמאי האיראני מוחמד רסולוף; "הברוטליסט", האפוס בכיכובו של אדריאן ברודי ובבימויו של בריידי קורבט שזכה בפרסי הבימוי והביקורת של פסטיבל ונציה האחרון; "המופע האחרון", תפקיד הקאמבק המדובר של השחקנית פמלה אנדרסון.
את התוכנית הישראלית מובילים הסרטים העלילתיים "בנות כמונו" של הבמאית לי גילת, "חיים ללא כיסוי" של תום שובל, "חליסה" של סופי ארטוס, "יום באמסטרדם" של רוני קידר, "מופע טוטאל" של רועי אסף, "נדל"ן" של ענת מלץ - לצד הסרט התיעודי "ימים טובים" שמוקדש לעשייתו התרבותית של זאב רווח.
מלשכת שר התרבות והספורט נמסר: "השר זוהר הגיע לכבד 40 שנות קיום לפסטיבל הסרטים בחיפה. לצערו חלק מהקהל בחר לצעוק ולא אפשר לו לדבר. השר זוהר ביקש מספר פעמים מהקהל לכבד את חופש הביטוי ולאפשר לו לנאום וכשלא הצליח, הוא החליט להמשיך בנאומו עד סופו למרות הצעקות, תוך שהוא מדגיש שאין יותר מקום לשנאת החינם הזו ושהעם שלנו זקוק מאוד בימים אלו לאחדות ולאהבת חינם, ולא לפילוג".