בעולם התרבות נפרדו הערב (שבת) מהשחקן והקומיקאי יעקב כהן, אשר הלך לעולמו בגיל 66 לאחר התמודדות עם מחלת הפרקינסון. בין שלל השחקנים, הקומיקאים, מנהלי התיאטראות ואחרים שהספידו את כהן במילים אחרונות, גם הבמאי צדי צרפתי אשר ביים את כהן במשך שנים בהצגה "בוסתן ספרדי", וסיפר בשיחה עם mako על ההיכרות ארוכת השנים ביניהם. כהן יובא למנוחות היום (א') בשעה 11:00 בבית העלמין קריית שאול.
"אני נחשפתי לשם הזה 'יעקב כהן' במקרה", נזכר צרפתי. "לפני 26 שנה, משהו כזה, יענקל'ה אגמון - שהיה מנכ"ל הבימה אז - הציע לי לביים את בוסתן ספרדי, ובאותו ערב ראיתי תוכנית או קטע של סטנדאפ של שחקן בשם יעקב כהן, שהופיע בכל מיני תיאטראות. הסטנדאפ שלו היה סוג של מונולוג שמספר על הילדות שלו במגדל העמק, והמונולוג הזה נשמע כאילו המונולוג הראשון של הגיבור מבוסתן ספרדי. הוא מספר על הילדות שלו בירושלים.
"הסתכלתי ולא הכרתי את יעקב", הוסיף צרפתי, "לא ראיתי אותו על במה קודם, אבל משהו בבטן דיבר, ולמחרת בבוקר צלצלתי לאגמון. סיפרתי לו על יעקב, והוא אמר, 'תביא אותו ונדבר'. הבאתי אותו - ואגמון נכבש. בתוך רבע שעה אמר שזה זה, ואז כל החיים של יעקב השתנו - הוא שיחק בבוסתן איזה 2,000 פעם, הפך למלך של הבימה. 20 שנה ברציפות, כל תפקיד ששחקן חולם לשחק. היה לו משהו שיותר גדול מהחיים".
צרפתי הוסיף כי כהן היה "כריזמטי, ומה שהוא לא עשה היית מתאהב בו - גם כשעשה דמויות לא נעימות. היה לו משהו בשפת הגוף שאופייני רק לו, משהו נדיר, אחר וחוש קומי יוצא מן הכלל, שמסוגל גם לרגש כשצריך. ובאמת, 'בוסתן ספרדי' הייתה לאחת ההצגות הכי גדולות במדינה, וחלק מזה זה גם יעקב. היה כיף לעבוד איתו, סוג של מתנה".
הייתם בקשר?
"פגשתי אותו פעם אחרונה במונית, במעבר חצייה, הוא חיכה, וטירנית אשתו אמרה שהוא לא יכל היה לדבר. הסתכל. היה מרגש מאוד".
מה הכי היית רוצה שיזכרו ממנו?
"שהוא היה מאוד יוצא דופן, אחר, לא דומה לאף אחד. לא יכול להגיד שהוא היה שחקן רגיל, שחקן ובדרן עם המון כריזמה, לא מתאמץ על הבמה, פשוט יוצא".
בתיאטרון הבימה פתחו הערב את ההצגה "קזבלן" בדקת דומייה לזכרו של כהן. "אנחנו, כל שחקני הבימה, העובדים, היוצרים וההנהלה ההמומים וכואבים על לכתבו בטרם עת של אחד השחקנים הכי גדולים שעמדו כאן על הבמה הזו - יעקב כהן, שנפטר ממחלה קשה", אמר השחקן טל מוסרי. "יעקב שיחק כאן על הבמה ובשאר האולמות בתיאטרון בתפקידים מצחיקים, מרגשים ובלתי נשכחים, והוא מחזיק בשיא ישראלי על הצגה בתיאטרון הישראלי ששיחקה הכי הרבה פעמים - יותר מ-2,500 הצגות בתפקיד מושון בהצגה בוסתן ספרדי".
שר התרבות מיקי זוהר ספד מוקדם יותר הערב לכהן: "נפרדים בצער עמוק מיעקב כהן, מענקי התיאטרון והקולנוע הישראלי, שהלך לעולמו היום בגיל 66. שחקן עם לב ענק ויכולת משחק נדירה, שהעשיר את התרבות הישראלית בעשרות תפקידים בלתי נשכחים על הבמה ובמסך. תודה על המתנות שהענקת לנו".שר התרבות מיקי זוהר ספד לכהן: "נפרדים בצער עמוק מיעקב כהן, מענקי התיאטרון והקולנוע הישראלי, שהלך לעולמו היום בגיל 66. שחקן עם לב ענק ויכולת משחק נדירה, שהעשיר את התרבות הישראלית בעשרות תפקידים בלתי נשכחים על הבמה ובמסך. תודה על המתנות שהענקת לנו".
גם השחקן רועי אסף, ששיחק לצד כהן בסרט "ילדים של אף אחד" - במה שנהיה לתפקידו האחרון בקולנוע, נפרד: "עצוב מאד על מותו של יעקב כהן. איזה כישרון גדול, ואיזו צניעות ורוחב לב. לראות אותו מופיע תמיד העלה בי חיוך ואז גם צחוק גדול ותמיד חימם את הלב. לואי דה פינס כחול לבן. הייתה לי זכות גדולה לשחק לצידו בתפקיד האחרון שלו בקולנוע. אילו עוצמות הביא איתו למסך. כל כך הרבה אופי ואישיות. מאד יחסר לי ולתרבות שלנו. נוח בשלום איש יקר. תמיד תהיה בליבי".
ארז תדמור, במאי הסרט "ילדים של אף אחד", הספיד גם הוא: "יעקב כהן היקר, חבר יקר! נוח על משכבך בשלום! אוהב אותך לנצח! אתה שחקן ענק, אחד הכישרונות הגדולים שהכרתי. שחקן מדהים שרק לימד אותי עוד ועוד! הייתה לי הזכות לעבוד איתך בסרט שלי. אזכור אותך תמיד".
השחקן אביב אלוש כתב על כהן בעמוד האינסטגרם שלו: "עקב יעקב, איש צדיק, תמים ומצחיק היה בדורותיו, את האלוהים התהלך יעקב. איך אפשר לסכם בכלל איש כמו יעקב כהן? בשורה עצובה מאוד עם צאתה של השבת, כמה אני מתגעגע אליך".
"יעקב", כתבה השחקנית רובי פורת שובל בפוסט שפרסמה בעמוד האינסטגרם שלה, "תגיד לי ששוב אתה מותח אותי, הרי אין משהו שהצחיק אותך יותר מאשר למתוח אותי ולעשות צחוקים. בסוף הצגה הייתי מורידה אותך בבית חולים איכילוב כי שמעת שהגיע עוד מכשיר שאתה חייב לבדוק ולנסות. צחקנו מלא שאתה יו"ר איגוד ההיפוכונדרים ואין סיכוי שאתה תחלה, ובטח הלב לא הלך כל כך רחוק, שתלך לבית חולים לבלי שוב".
השחקנית הילה סעדה פרסמה תמונה שלה עם כהן, וכתבה: "זכינו לשחק כמה פעמים ביחד. הפעם הראשונה הייתה בסאלח שבתי ששיחקתי את הבת שלך. כמה צחוקים וכיף היה על הבמה... הפעם האחרונה שהתראינו על סט זה היה בקיץ האחרון. תמיד היית שואל לשלומי, דואג לי, מצחיק אותי ומייעץ לי תמיד את העצות הכי טובות. בחמש דקות שיחה היית יודע הכל ורואה את הלב שלי, תמיד דואג לשמח אותי. השורשיות ששנינו בני מגדל העמק תמיד חיברה בינינו. אני עצובה על לכתך איש יקר, נוח על משכבך בשלום".
השחקנית נלי תגר, אשר שיחה עם כהן בשלל הפקות, כתבה: "איבדנו חבר אהוב, קולגה, שחקן יחיד בדורו, קומיקאי בחסד ושחקן דרמטי מהפנט. יעקב", הוסיפה תגר, "זכיתי לשחק איתך כל כך הרבה. ימים ולילות, ערבים ונסיעות. עצוב עצוב עצוב".
השחקן עוז זהבי פרסם תמונה שלו לצד כהן מהסדרה "העיר הטובה", וכתב כי עוד במהלך הצילומים ראה את הקשיים עימם הוא התמודד, "אבל יעקב מעולם לא התעכב. תמיד היה קדימה באצילות, וכשישב ראו שהוא מנצל כל רגע לנוח. אני הבנתי לאן זה הולך וזה גמר אותי. יום אחד ניגשתי אליו בין הצילומים ואמרתי לו, 'אני רוצה שתדע, כאן ועכשיו, אני חושב שאתה אגדה חיה ולמדתי ממך כל כך הרבה. אתה קומיקאי ושחקן ענק ואתה נכס למדינת ישראל'. הוא חייך בחום ונישק וחיבק אותי, וכשהחיבוק התהדק - הרעד בידיו הפסיק. 'תודה', אמר בצניעות. איש באמת פותח לב. יש דברים שצריך להגיד לאומנים בחייהם ולא רק לאחר מותם, ואני שמח שיצא לי לומר זאת אז, ואני קצת יותר עצוב לומר זאת עכשיו. שלום יעקב יקר, ומנוחה".
השחקנית אסי לוי, ששיחקה גם כן לצד כהן בעבר, כתבה: "זכיתי בך יעקב. נוח על משכבך בשלום, איש אהוב, נשמה ענקית ומיוחדת. הרגעים שלי איתך על הבמה ומחוצה לה הם שיעור לחיים בענווה, עדינות, נדיבות, אהבה והומור. שחקן ענק, קומיקאי מחונן ולב נדיר. לנצח בליבי. תנחומיי לטירנית, לבנים ולמשפחה האהובה. תנוחמו מהשמיים. המסך ירד הערב".
יקי בן חיים, ראש עיריית מגדל העמק: "עם לכתו של יעקב כהן, כבה אור גדול על הבמה הישראלית. הוא היה קומיקאי מוכשר שידע לגעת בכולנו. יעקב כהן היה יותר משחקן. הוא היה סמל. הוא השאיר חותם בתרבות הישראלית והביא הרבה כבוד לעיר מגדל העמק. יהי זכרו ברוך".
המוזיקאי יאיר ניצני הספיד את כהן, ובפוסט שפרסם בחשבון הפייסבוק שלו כתב: "יעקב כהן היה חבר אהוב של 35 שנים. הוא היה גאון קומי וראה מקילומטר כל זיוף הכי קטן, כולל פאות נוכריות. הוא לא פחד להגיד לידוען כבד משקל ועשיר שהוא בטח אוכל את כל הפרה ומשאיר רק את הפעמון, ושכשהוא היה ילד מפונק היה לו עובד זר ששואב לו עם שואב אבק את הנאדים. יעקב, חבר צנוע, עדין וטוב לב. הוא כבר חסר לי מאוד".
ניצה בן צבי, מנכ"לית תיאטרון חיפה - שם הופיע כהן בשנתיים האחרונות לחייו בהצגות "המחיר" ו"הסטנדאפיסט", ספדה לו: "מדינת ישראל איבדה היום אחד מענקי התרבות שלה. יעקב היווה מופת של כישרון רב בתיאטרון, בטלוויזיה ובקולנוע. קולו הייחודי של יעקב הוא חלק מסיפורה של מדינת ישראל והופעותיו על הבמה הפכו אותו לנכס צאן ברזל. תיאטרון חיפה מרכין היום את ראשו ושולח תנחומים לרעייתו טירנית ולילדיו. עבור יעקב הייתה הבמה החיים עצמם. לנצח נזכור אותו ואת פועלו, יהי זכרו ברוך".
לפני כשנה וחצי כהן חשף כי הוא מתמודד עם מחלת הפרקינסון מזה שמונה שנים. כהן, אחד הסטנדאפיסטים הוותיקים בישראל, כיכב בסרטים, הצגות וסדרות רבות, ביניהם "בוסתן ספרדי", "הנערים", "כבלים", "אבא גנוב" ועוד. הוא הניח אחריו אישה ושני ילדים.