מסעו הקולנועי של באטמן לא היה פשוט או עקבי בשום צורה, אבל כל עוד מדובר בדמות אהובה ובעלת פוטנציאל רווחי, אל חשש, העיבודים הקולנועיים של איש העטלף לא ילכו לשום מקום. העיבוד הקולנועי הקרוב ביותר מיועד אמנם להגיע לבתי הקולנוע רק בעוד יותר משנתיים, אבל מצליח כבר עכשיו לעורר עניין רב וזו הזדמנות טובה לנסות לעשות קצת סדר בחרושת השמועות אודותיו.
בראשית היה בן אפלק. אפלק לוהק לתפקיד המיליונר רודף הצדק וחובב הלייטקס ברוס ויין ב-2013, שנה אחרי סיום טרילוגיית הסרטים של כריסטופר נולאן, שהציגה לעולם גרסה דרמטית ואפלה יחסית לדמותו של באטמן. לאפלק היו מגפיים מפוארים למדי להיכנס אליהם, שכן באטמן בגילומו של כריסטיאן בייל כיכב במרכזם של שלושה סרטים מצליחים ומוערכים, וההודעה על כך שאפלק הוא-הוא הבאטמן הבא התקבלה בחשש מה. אפלק אכן גילם את באטמן בשני סרטים - "באטמן נגד סופרמן: שחר הצדק" ב-2016 ו"ליגת הצדק" ב-2017 - אך היה אמור להופיע בסרטים נוספים ואף לביים ולכתוב בעצמו סרט על באטמן. אולם שילוב בין צרות טכניות, ביצועים פושרים בקופות וזעם לא מבוטל בקרב מעריצי המותג גרמו לדחיות חוזרות ונשנות של סרטי "באטמן" עתידיים, ובתחילת השנה הודיע אפלק רשמית שהוא תולה את הגלימה ופורש מהתפקיד.
הפרישה של אפלק לא האטה את העבודה על הסרט העתידי (שכרגע נקרא בפשטות "איש העטלף") בבימויו של מאט ריבס.("קלוברפילד", "כוכב הקופים: המרד"), ובסוף השבוע פורסם במגזין "הוליווד ריפורטר" שהמפיקים נמצאים במשא ומתן עם רוברט פטינסון, שזכור לרבים כאדוארד מסרטי "דמדומים" ובשנים האחרונות מתמקד בתפקידי משחק איכותיים וקטנים יותר. ולמרות שהידיעה על פטינסון זכתה לתהודה רבה - בכל זאת, מי לא אוהב להתנגח בכוכבי "דמדומים" - חשוב לציין שהיא עוד לא אושרה סופית. למעשה, פטינסון הוא אפילו לא השחקן היחידי ששמו הוזכר בנושא, וגם ניקולס הולט (סרטי "אקס מן", "ג'ק צייד הענקים") צויין כמועמד אפשרי לתפקיד על ידי האתר "דדליין", שנחשב למקור אמין למדי לידיעות ליהוק הוליוודיות. כך או כך, נראה שמפיקי "איש העטלף" מעוניינים בשחקן בריטי, גבוה וחיוור עם שיער בעל פוטנציאל דבלול. בשם האהבה לצירופי המקרים, נזכיר שפטינסון מצטלם בימים אלה לסרט חדש של כריסטופר נולאן.
כמו כן, "איש העטלף" צפוי להכיל שני נבלים ואנטי גיבורה אחת לפחות. הגיבורה הנ"ל היא קאטוומן, כלומר הפורצת המיומנת סלינה קייל, שכבר שוחקה על ידי אן האת'ווי ב"עליית האביר האפל" ועל ידי מישל פייפר ב"באטמן חוזר". אגב "באטמן חוזר", הסרט ההוא הכיל הופעה קולנעית זכורה מאוד של הפינגווין (אוסוולד קובפלוט בתעודת הזהות), נבל ותיק מהקומיקס שניחן במראה ציפורי מעוות וחיבה למטריות שהופכות לכלי נשק. דני דה-ויטו גילם אותו בסרט משנת 1992, והשם שמיועד לרשת אותו – שוב, לפי שמועות בלבד – הוא ג'וש גאד. גאד הופיע בעיבוד המחודש ל"היפה והחיה", העניק את קולו לאולאף ב"לשבור את הקרח" ועל פי שמועות נוספות, הוא גם השחקן המיועד לעיבוד המחודש של דיסני ל"הגיבן מנוטרדאם". גאד גם הביע בעבר את חיבתו למותג באטמן, ואמר שישמח לשחק את קובלפוט אם יציעו לו.
אל קאטוומן והפינגווין צפוי להצטרף, כאמור, נבל שלישי: הרידלר (החידונאי, בעברית, אבל בואו, אף אחד לא קורא לו ככה). אדוארד ניגמה, מדען שדעתו נטרפה עליו ומאז מאמלל את חייו של באטמן בשלל חידות ממולכדות ומסוכנות, הופיע כבר ב"באטמן לנצח" מ-1995 בגילומו של ג'ים קארי. השילוש של קאטוומן-פינגווין-רידלר הופיע כבר בסרט "באטמן" מ-1966, שהתבסס על סדרת הלייב-אקשן הקאמפית ששודרה באותן שנים, ושלוש הדמויות הופיעו לאחרונה גם בסדרה "גות'האם", שהסתיימה בחודש שעבר אחרי חמש עונות.
מעבר לפרטים השלדיים האלה, לא הרבה ידוע על "איש העטלף", שהפקתו צפויה לצאת לדרך בחודשי הקיץ, אבל מי שרוצה עדיין את מנת האפלק שלו ישמח לדעת שהסרט של ריבס צפוי לעשות איזהשהו שימוש בתסריט שאפלק כתב לסרט שהתכוון לביים. ג'יי אוליבה, שביים כמה וכמה סרטי גיבורי על ביקום האנימציה של די. סי. (ולכן מכיר היטב את דמותו של באטמן, גם אם בגרסתו המצוירת) שיבח את התסריט של אפלק וקרא לו "תסריט ה'באטמן' הטוב ביותר שקראתי".
כזכור, אולפני וורנר ויתרו בשנה שעברה על המשך היקום הקולנועי המשותף להם ולחברת הקומיקס די. סי., ובשנים הקרובות יפתחו מספר מותגים מקבילים לגיבורי העל שלהם. הצעד גובה גם בפרישתו של השחקן הנרי קאוויל מתפקיד סופרמן, אחרי שגילם את גיבור העל במשך שלושה סרטים. בין השאר, וורנר ודי. סי. מפיקים סרט המשך ל"אקוומן", סרט נפרד על דמותו של הג'וקר שייצא באוקטובר, סרט המשך ל"יחידת המתאבדים" וסרט סולו נפרד שיתמקד בהארלי קווין (שערכה ב"יחידת המתאבדים" את הופעת הבכורה הקולנועית המצולמת שלה). אלה, כמובן, יצטרפו ל"וונדר וומן 1984" בכיכובה של גל גדות, שייצא בשנה הבאה.