בשבוע האחרון עם ישראל התלכד כולו סביב שאלה אחת: האם זאק אפרון נמצא בישראל? גל דיווחים מפוקפקים שכולנו רצינו להאמין להם הציף את מדורי הרכילות השונים, המעריצות הוותיקות מימי "היי סקול מיוזיקל" לא ידעו את נפשן, ותמונה אחת פוטנציאלית של הכוכב בישראל התגלתה בסוף כתמונה של בחור ישראלי (שאם להיות כנים, מזכיר אותו רק בקושי). השמועות לגבי הגעתו של אפרון לישראל, כידוע, התבררו בהמשך ככוזבות. בכל מקרה, מחוץ לישראל, אפרון נמצא כרגע בכותרות בנסיבות אחרות לגמרי: ארגון PETA לזכויות בעלי חיים יצא נגד השחקן לאחר שהוא הצטלם לכמה פרסומות של חברת Kodiak Cakes, לצידו של דוב אמיתי.
חברת Kodiak Cakes מייצרת תערובות להכנת וופלים ופנקייקים, ומוכרת בזכות דמות דוב הגריזלי שמופיעה בחזית העטיפות של מוצריה. לאחרונה, החליטה החברה להעניק בחזרה לדובים, שהפכו לדימוי המזוהה עם המותג שלה: החברה הוציאה ליין מוצרים ומרצ'נדייז בשם Keep It Wild, ובאתר החברה נכתב כי 100 אחוז מהרווחים של אותו ליין מוצרים יתרמו לעמותת Vital Ground Foundation, שפועלת להגנה ולשמירה על בתי הגידול של דובי הגריזלי ושל חיות בר אחרות. הליין המדובר הוא הליין שמשווק בפרסומות בכיכובם של אפרון ושל הדוב בן ה-27, ששמו טנק.
באחת מהפרסומות הקצרות, אפשר לראות את אפרון מכין פנקייקים מתערובת של Kodiak Cakes תוך כדי שיחה עם הדוב. הדוב מגיב בהומור לאפרון ובסיום הפרסומת ניתנת לדוב צלחת ענקית של פנקייקים. אפרון עצמו פרסם את הווידאו המדובר גם בחשבון האינסטגרם שלו, וכתב כי "אני אוהב את המותג הזה, את המוצרים שלו ובעיקר את המשימה שלו. אני מאמין שנוכל להשפיע ביחד".
הכוונות של Kodiak Cakes ושל אפרון כנראה היו טובות, אבל בארגון PETA לזכויות בעלי חיים לא היו מרוצים ותקפו את השחקן ואת החברה: כפי שנטען בהצהרה של PETA, הבחירה לשווק את ליין המוצרים שמטרתו לעזור לחיות באמצעות ניצול של חיה היא בעייתית.
"זה צבוע לנצל חיה אחת כדי לנסות ולעזור לאחרת", כך נכתב בהצהרה. "אף חברה שמטרתה לשמור על בעלי החיים לא תאלץ חיות בשבי לבצע טריקים מול המצלמה במטרה להעלות את המודעות למצבן של חיות בר אחרות". בשיחה עם אתר TMZ, אמרה בכירה ב-PETA, דבי מצלר: "זה לא בסדר לנצל דוב בשבי כדי לקדם 'שמירה על דובים'". ארגון PETA קרא לאפרון להפסיק את שיתוף הפעולה שלו עם המותג, וגם ביקש מחברתKodiak Cakes עצמה לשקול להשתמש בהנפשה ממוחשבת ולא לקחת בעל חיים בשבי. עוד הציעה PETA לחברה להסיר את הפרסומות לחלוטין. "PETA דוחקת ב- Kodiak Cakes ובזאק אפרון להתמקד בהגנה אמיתית על דובים, על ידי השארת טנק וכל בעל חיים מחוץ לפרסומות שלהם".