בשנת 2014 לערך, ואחרי שכיכב במספר סרטים כושלים דוגמת "שוליית המכשף" ו"גוסט ריידר: רוח הנקמה", ניקולס קייג' הפך לשחקן שמזוהה בעיקר עם זבלונים - סרטי VOD שנחשבים לסרטים מהזן הנחות ביותר (בשונה מסרטי אולפנים, שהם מושקעים ואיכותיים יותר). כשצצו דיווחים על כך שהשחקן בזבז את הונו, בסך של 150 מיליון דולר, ועל כך שהוא נמצא בחוב של מעל ל-6 מיליון דולר למס הכנסה – התפקידים שלו בסרטים מהז'אנר הנלעג הנ"ל התרבו והתרבו. למעשה, השחקן לקח על עצמו כל תפקיד שרק הוצע לו בניסיון עיקש לצאת מהחובות, כך הבהיר בריאיון שהעניק למגזין GQ על התקופה ההיא בחייו.

"יש לי את כל הנוֹשים האלה (כינוי למי שחייבים לו כסף או רכוש, שג"מ) ואת מס הכנסה, ואני מוציא עשרים אלף דולר בחודש בניסיון להרחיק את אמא שלי ממוסד לחולי נפש. ואני לא יכול", אמר קייג' בריאיון. "פשוט הכל קרה בבת אחת". הוא גם אמר כי הוא נאלץ לעבור לסרטי VOD מאחר ו"הטלפון הפסיק לצלצל" והצעות לתפקידים בסרטי אולפנים עבורו חדלו מלהגיע. השחקן המשיך וסיפר כי הוא סירב להגיע לנקודה בחייו שבה עליו להגיש בקשה לפשיטת רגל, גם כאשר הקרובים אליו הבהירו לו כי אין ברירה אחרת. הגישה הזו היא שהובילה אותו לככב בסדרה אינסופית של זבלונים, שיעזרו לו לשקם את מצבו הכלכלי. עם זאת, קייג' הדגיש כי הוא מעולם לא לקח על עצמו תפקיד שלא האמין בו.

"כשעשיתי ארבעה סרטים בשנה, עדיין הייתי צריך למצוא בהם איזה משהו – כדי להיות מסוגל לתת לתפקיד את הכל", אמר קייג'. "לא כל הסרטים האלה עבדו. חלק מהם היו נהדרים, כמו 'מנדי', אבל חלקם לא עבדו. בכל מקרה, מעולם לא חיפפתי. זו הייתה התפיסה המוטעית, שעשיתי את זה בלי שיהיה לי אכפת. אבל היה לי אכפת", הסביר. לפי GQ, קייג' "סיים לשלם את כל חובותיו" באופן רשמי לפני כשנה וחצי, לאחר שהבטיח את השתתפותו בסרט "משקלו הבלתי נסבל של כישרון ענק", בו מככב קייג' כגרסה בדיונית של עצמו. הסרט אף זכה לביקורות נאות למדי בפסטיבל הסרטים SXSW שבטקסס. 

ולא רק בזכות השתתפותו בסרט המדובר, השחקן זוכה בשנה האחרונה להערכה מחודשת - לאחר שכיכב גם בסרט "פיג" שהפך לחביב המבקרים. קייג' הודה כי הוא נהנה מהשתתפות בסרטים עצמאיים דוגמת "פיג" יותר מאשר שהוא נהנה מהתפקיד בסדרת סרטי ההרפתקאות "אוצר לאומי", למשל. בעבר צצו שמועות על הפקת הסרט השלישי בסדרה, אך "אוצר לאומי 3" מעולם לא יצא לפועל. קייג' אמנם לא נשמע להוט למדי על האפשרות, אבל הוא רמז כי דיסני הם אלה שבאמת מעכבים את הסרט הפוטנציאלי: "הם כמו אונייה באוקיינוס", אמר, "ברגע שהיא שטה לכיוון מסוים, אתה צריך להביא מיליון ספינות גרר כדי לנסות ולסובב אותה בחזרה".