הגרסה הקולנועית החדשה של "סיפור הפרברים", איך לא, מעוררת עניין ציבורי רחב עוד לפני שעלתה למסך. הסרט, שיגיע לבתי הקולנוע ב-12 בדצמבר הקרוב, המדובר מבוסס על המחזמר המיתולוגי מאת ליאונרד ברנשטיין וסטיבן סונדהיים (שהלך לעולמו לאחרונה), ומבוים על ידי לא אחר מאשר סטיבן ספילברג. מככבים בו בין השאר אנסל אלגורט ("אשמת הכוכבים", "בייבי דרייבר"), אריאנה דבוז ("הנשף"), קורי סטול ("בית הקלפים"), מאדי זיגלר ורייצ'ל זגלר (שעוד איננה שם מוכר אבל צפויה לעשות את הפריצה הגדולה שלה, הן בזכות התפקיד ב"סיפור הפרברים" והן בתור שלגיה בסרט בו תככב לצד גל גדות).
"סיפור הפרברים" המחודש יתרחש, כמו בסרט ובמחזמר המקוריים, בשכונת האפר ווסט סייד בניו יורק של שנות החמישים - ותציג את היריבות בין כנופיית "הג'טס" (בני מעמד הפועלים ממוצא פולני-אמריקאי) לבין "השארקס" (קבוצת מהגרים מפורטו ריקו), בצל רומן שמתפתח בין שני צעירים מהמחנות המנוגדים, טוני (אלגורט) ומריה (זגלר). הצילומים הסתיימו כבר בחודש ספטמבר 2019, אבל מאז 2019 הרבה קרה - ואחד מכוכבי הסרט מצא את עצמו במרכזה של פרשייה מפוקפקת למדי.
ביוני 2020, אלגורט הואשם בתקיפה מינית של בחורה בשם גבי, שפירטה בחשבון הטוויטר שלה (שנמחק כעבור ימים ספורים) כיצד ניהלה רומן עם אלגורט ב-2014, כשהיה בן 20 והיא בת 17 בלבד. במהלך התקופה בה יצאו זה עם זו, היא מספרת, היא איבדה את בתוליה לאלגורט - למרות שלא רצתה בכך. ההאשמות של גבי כלפי אלגורט היו קשות: לא רק שהיא הייתה, כאמור, בת 17 בזמנו (גיל ההסכמה החוקית בארה"ב הוא 18) - אלא שהיא תיארה תקיפה מינית מזעזעת. "מיררתי בבכי מתוך כאב ולא רציתי לעשות את זה, המילים היחידות שיצאו מהפה שלו היו 'אנחנו צריכים לאלף אותך'", כתבה.
גבי אף טענה כי יצרה לראשונה קשר עם אלגורט באמצעות הודעה ששלחה לו יומיים לפני יום הולדתה ה-17 ולא ציפתה שיענה לה, אך הוא ענה - שלח לה את חשבון הסנאפצ'ט האישי שלה ואף ביקש ממנה תמונות עירום. "שנים לאחר מכן יש לי פוסט טראומה", הוסיפה גבי, "יש לי התקפי חרדה ואני בטיפול. הייתי נורא צעירה והוא ידע את זה. הוא היה אומר דברים כמו 'את הולכת להיות אישה כל כך יפה כשתגדלי'".
אלגורט, מצידו, הבין שהוא פגע ברגשותיה של גבי והתנצל - אבל הכחיש את הטענות על תקיפה מינית. "נחרדתי לראות את הפוסטים עלי ברשתות החברתיות שמסתובבים ביממה האחרונה", כתב אלגורט בחשבון האינסטגרם שלו. "אני לא טוען שאני מבין את הרגשות של גבי אבל התיאורים שלה לגבי האירועים - זה פשוט לא מה שקרה. מעולם לא תקפתי מינית אף אחד ובחיים לא אעשה זאת. מה שנכון הוא שלגבי ולי הייתה מערכת יחסים קצרה, חוקית ובהסכמה מלאה. למרבה הצער, לא התמודדתי טוב עם הפרידה. הפסקתי להגיב להודעות שלה, שזה משהו לא בוגר ואכזרי לעשות למישהי. אני יודע שההתנצלות המאוחרת הזו לא מוחלת על ההתנהגות הבלתי מקובלת שלי כשנעלמתי. כשאני מסתכל אחורה על הגישה שלי, אני נגעל ומתבייש לגבי הדרך בה התנהגתי. אני באמת מצטער".
מיותר לציין שאחרי הסערה ההיא, אנשים לא היו מרוצים מהעובדה שאלגורט יככב ב"סיפור הפרברים". הגולשים בטוויטר הביעו את זעמם על המצב העגום, כשרבים מתלוננים על כך שהסרט ממשיך כרגיל למרות ההאשמות. "אני רוצה להתרגש לקראת הסרט, אבל... אנסל אלגורט", כתבה גולשת אחת. אחר הגיב: "הייתי בעניין של הגרסה של ספילברג ל'סיפור הפרברים' אבל אז צפיתי בטריילר, הבנתי שאנסל אלגורט יגלם את טוני וחלק מהנשמה שלי מת". גולש נוסף הגיב, "כל מי שלא יצפה ב'סיפור הפרברים' - אני מכבד את ההחלטה שלכם. עם המעורבות של אלגורט בפרויקט, אני יכול להבין למה. מה שהוא עשה היה נורא ומגעיל".
אבל המחאה ברשתות החברתיות לא השיגה את מבוקשה. כעת, כחצי שנה לאחר שהסיפור צף בתקשורת, אלגורט הגיע לפרמיירת הסרט יחד עם זוגתו ויולטה קומישאן, בלרינה במקצועה. השניים מכירים עוד מהתיכון והם מנהלים מערכת יחסים במשך כמעט עשור, מלבד פרידה קצרה ביניהם שהתרחשה ב-2014 - התקופה בה התקיים הרומן המדובר עם גבי. בקיץ האחרון, עקב פרשת התקיפה המינית של אלגורט, צפו שמועות רבות על פרידה שלו ושל קומישאן. בספטמבר, מקורב אמר למגזין פייג' סיקס כי השניים "יחד אבל לא יחד" וכי "זה מסובך".
I was into the Spielberg West Side Story trailer and then I realized that Ansel Elgort is playing Tony and a small part of my soul died.
So West Side Story is just gonna go ahead with these Ansel Elgort allegations?
ההגעה של אלגורט לפרמיירת הסרט, כשהוא מפזר חיוכים לכל עבר, מעלה לא מעט תהיות. הסרט אמנם הסתיים להצטלם לפני שצפה הפרשה אל מעל לפני השטח, אבל נשאלת השאלה - האם אלגורט אכן יככב בתפקיד הראשי בסרט למרות שהואשם בתקיפה מינית? ויותר מזה, איך זה שהפקת אחד הסרטים המדוברים של השנה מרשה לעצמה להסתכן כך, בהתחשב בעובדה שמדובר בתקופה בה הוליווד עושה מאמצים כבירים על מנת לסנן מהתעשייה שחקנים עם עבר של אלימות כלפי נשים?
מהפקת הסרט לא פורסמה תגובה שתבהיר את המצב, ועצם הגעתו של אלגורט לפרמיירה היא מעין אישור לכך שהסרט יעלה כרגיל, כשהוא מככב בו, ולמרות ההאשמה בתקיפה מינית. עם זאת, אפשר לנסות ולהסיק מסקנות מהטריילר לסרט, שרומז בעדינות כי תפקידו של אלגורט בסרט צומצם. בעוד בסרט ובמחזמר המקוריים טוני הוא דמות ראשית לכל דבר ועניין, בטריילר ל"סיפור הפרברים" המחודש אלגורט מופיע בפעם הראשונה רק בשנייה ה-44. לעומתו, זגלר (שמגלמת את מריה, הגיבורה השנייה בסרט) מופיעה בטריילר כבר מתחילתו ומככבת בכל אחד מהשוטים ב-44 השניות הראשונות. לאורך הטריילר, דמותו של טוני אכן מופיעה מספר פעמים - אבל מריה מופיעה מספר פעמים משמעותי יותר, למרות שעל פניו מדובר בסרט עם שני גיבורים שהם מרכזיים באותה המידה.
מקרה דומה קרה בסרט "מוות על הנילוס" בכיכובה של גל גדות. "מוות על הנילוס" היה אמור לצאת לאקרנים כבר בדצמבר 2019, אבל הוא ספג מאז לא פחות משישה שינויים בתאריך היציאה שלו - כשהאחרון ביניהם, במסגרתו נדחה לפברואר 2022, הוכרז בחודש מרץ האחרון בצל פרסום החשדות נגד הכוכב שלצדה של גדות, ארמי האמר. השחקן מוכר בעיקר בזכות תפקידיו ב"הרשת החברתית" וב"קרא לי בשמך", אך בשנה האחרונה עלה לכותרות בנסיבות מחמיאות הרבה פחות: האשמות חוזרות ונשנות מצד נשים תיארו את השחקן כגבר רעיל, מתעלל סדרתי ובעל דפוסי התנהגות מבזים ואלימים, ואישה אחת אף האשימה אותו באונס.
בין הצורך להגן על חפותו של האמר, שממשיך להכחיש את הטענות נגדו, כמו גם הרצון לשמור על הקולגות שלצדו (מלבד גדות מופיעים בסרט גם אנט בנינג, ראסל בראנד ורוז לזלי), שהשקיעו לא מעט זמן ומשאבים במהלך הצילומים - בדיסני מבינים שעליית הסרט כמו שהוא, עם זמן מסך נכבד להאמר, עלולה להיות קשה עבור המתלוננות השונות ורבים מהצופים. ועדיין, כפי שפורסם במרץ האחרון (מאז לא נוסף עדכון חדש בנושא) - לאולפנים אין שום כוונה ללהק מחדש את תפקידו של האמר או לצלם את הסרט פעם נוספת, בלעדיו.