השחקן טימותי האטון, זוכה האוסקר על תפקידו בסרט "אנשים פשוטים", מואשם בכך שאנס ילדה בת 14 כשהיה בן 20 - הגיל בו זכה בפרס האוסקר. הקורבן, הדוגמנית סרה (במקור, Sera) ג'ונסטון, טוענת כי האטון תקף אותה במהלך צילומי הסרט "אייסמן" בשנת 1983 כאשר היא ושתיים מחברותיה הוזמנו לחדר המלון שלו בוונקובר ושם לטענתה, האטון אנס אותה יחד עם אחד מחבריו. ג'ונסטון, היום בת 50, טוענת כי לא התלוננה בעבר עד שתנועת metoo# תפסה תאוצה, משום שחששה שאיש לא יאמין לה.
האטון כיכב לאחרונה בעיקר בסדרות טלוויזיה, כמו "מי מתגורר בבית היל", "המדריך לרוצח" ו"ג'ק ראיין". הסדרה האחרונה בכיכובו, "Almost family" אשר משודרת ברשת פוקס האמריקאית, בוטלה באופן רשמי אתמול, ככל הנראה בתגובה להאשמות שהוגשו נגד הכוכב שלה. בסדרה, אגב, מגלם האטון גבר המואשם בהטרדה מינית המונית לאחר שהשתמש בזרע של עצמו כדי להפרות ביציות של נשים במרפאה לטיפול בפוריות שאותה ניהל.
הפרסום המקורי על ההאשמות נגד האטון, שפורסם באתר באזפיד, אכן מכיל עדויות מכמה גורמים אשר אימתו את טענותיה של ג'ונסטון, ביניהם אחת מהנשים שהיו בחדר המלון באותו הלילה. אותה אישה חתמה על הצהרה בשבועה ובה טענה כי היא אינה בקשר עם ג'ונסטון בימים אלה, אך כן אימתה את העובדה שהשלוש ביקרו בסוויטה. בבאזפיד טוענים כי חמישה אנשים אחרים מאשרים את הסיפור של ג'ונסטון, ובהם גם אמה של ג'ונסטון שציינה כי היא מתחרטת על כך שבתה לא פנתה למשטרה בשנת 1983. האם עבדה אז בתור מעצבת תפאורה, ועל כן חששה שאם בתה תגיש תלונה, היא תהיה מוחרמת ולא תעבוד יותר בהוליווד.
בתגובה לפרסום, האטון הכחיש את ההאשמות נגדו ומסר באמצעות עורכי דינו כי "במהלך השנתיים וחצי האחרונות הייתי קורבן סחיטה של בחורה בשם סרה דייל ג'ונסטון אשר הוציאה ממני מיליוני דולרים. היא איימה עלי שאם לא אענה לדרישותיה, היא תפנה לתקשורת עם אישומים כוזבים שתקפתי אותה לפני 37 שנים בקנדה. מעולם לא תקפתי אותה". "באזפיד בחרו לפרסם את הסיפור השקרי שלה", המשיך האטון, "למרות שהם ידעו מהי האמת משום שהם קיבלו מסמכים מתועדים. מה שבאמת קורה כאן הוא שניסיונות הסחיטה של גברת ג'ונסטון נכשלו, אז היא החליטה לממש את האיום ולפנות לתקשורת עם סיפור כוזב. כשנהייתי מודע לכך, פניתי ל-FBI, חתמתי על הצהרה בשבועה והגשתי תלונה פלילית נגד גברת ג'ונסטון בגין סחיטה. לא אפסיק להיאבק כדי לחשוף את הסיפור הזה כמה שהוא - ניסיון סחיטה כושל המבוסס על משהו שמעולם לא קרה".
I first interviewed Sera Johnston on March 1, 2019, and thought this would be my last story at @BuzzFeedNews— @adambvary then took over.
— Kate Aurthur (@KateAurthur) March 2, 2020
Today, it finally lives, and I'm grateful to our former editors — and to Sera most of all — for sticking with it. https://t.co/HdGSJ7vtRo
מוקדם יותר, ציינו עורכי דינו של האטון כי הנרטיב שמציירת ג'ונסטון בנוגע לתקיפה המינית הוא אכזרי, ראוותני וגרפי בכוונה, ומלא בפרטים מגעילים שהם יצירה בידיונית שכל סופר יכול לכתוב, אך אין עדויות או עדי ראייה שתומכים בסיפור. במסמך בן 91 עמודים שהועבר לאתר באזפיד מאת הצוות של האטון נטען כי ג'ונסטון מעולם לא הזכירה את הפרשה לפני שנת 2017, וגם לאחר מכן במקום ללכת למשטרה ולהגיש תלונה, היא שכרה ישר עורך דין במטרה להגיע להסדר כספי. האטון שילם לה אז 135 אלף דולר, למרות שעורך דינה לחץ עליה לבקש 1.5 מיליון דולר. כמו כן, לטענתו של האטון, האקס של ג'ונסטון פנה בשנה שעברה לגבר הנוסף שלכאורה אנס אותה יחד עם האטון, והציע לו לתווך עסקה כלשהי.