ב-2017, כיכבה קנדל ג'נר בפרסומת לפפסי, שניסתה לקשור בין מותג המשקאות המוגזים לאקטיביזם חברתי. הפרסומת התקבלה בקיטונות של בוז עקב הבחירה בג'נר, בחורה סימפטית בסך הכל אבל גם דוגמנית סופר-מצליחה מרקע כלכלי מבוסס, כפרזנטורית של מעורבות בשיח הפוליטי. הסרטון נגנז, ומלבד להעביר איש-איש במכונה הזאת מ"שמש נצחית בראש צלול", ג'נר עשתה הכל כדי שנשכח לה אותה. בהתאם, הכותרות שעשתה השנה הדוגמנית היו בעיקר כותרות על רקע רומנטי. במהלך שנה וחצי, שמה נקשר בשמותיהם של הראפר אסאפ רוקי, הכדורסלנים בלייק גריפין ובן סימונס ולאחרונה גם הדוגמן המובטל אנואר חדיד (כן, אחיהן ג'יג'י ובלה, שתי הבסטיות של קנדל).
ולמרות שידיעות רכילותיות זה נחמד וכולם תמיד מתעניינים בהן, ולמרות שידיעות רומנטיות אודות קנדל ג'נר מעניינות שבעתיים משום שהיא נחשבת לצלע הכי דיסקרטית במשפחת קרדשיאן, יש קשר הדוק ופוליטי בין אותה פרסומת ידועה לשמצה ושרשרת המאהבים של ג'נר. בשנה החולפת ובלי ששמנו לב, קנדל ג'נר הצליחה לחמוק מאחד הדימויים הכי ארסיים שיש לתרבות בת זמננו להציע: דימוי בת הזוג. כן, קנדל ג'נר יצאה כנראה עם כמה וכמה גברים שונים במהלך תקופה שעשויה להיראות קצרה. ומפתה אולי לחשוב על זה כעל חוסר מזל או, אם אתם מהמאה ה-19, מתירנות, אבל קנדל ג'נר עשתה את זה בחן ובאגביות שהפכו אותה ללא פחות מאייקון פמיניסטי מודרני. רציתם אותה כבת זוג מאוהבת? חבל מאוד, קבלו אותה במקום זאת כאישה שעפה על המיניות שלה והולכת בעקבות הרגשות שלה.
השחרור הזה בולט, כאמור, על רקע דימוי בת הזוג. וכמו כל תופעה טובה, אפשר להדגים את הדימוי הזה באמצעות האשטג שצובר עוד ועוד פופולריות באינסטגרם: Wifey.
Wifey - רעיונת, אשת איש קטנה. על פי אוקספורד, כינוי מעליב, ועל פי אינסטגרם בחמש השנים האחרונות, כינוי מעצים. Wifey היא הבחורה הקולית והמכובדת; הסקסית והנאמנה; היפה וגם האופה. היא מי שתוכל להחזיק משק בית, אבל גם זו שמעודכנת בתרבות הפופולרית ובעלת תודעה פמינסטית. הכינוי הדו פרצופי הזה, שמוכר לנו דימויים מיושנים למדי על מקומן של נשים בחברה (קרי, תמיד ביחס למישהו, תמיד הנספח הנשי לדמות המעניינת באמת - הגבר), עבר איזהשהו ניכוס, ותוכלו לראות גם חברות טובות משתמשות בו אחת כלפי השנייה בתיוגים הדדיים. ג'יג'י חדיד, למשל, פרסמה לא מעט תמונות בהן כינתה את קנדל Wifey, בלי לעורר אפילו צל של חשד שהיא מנסה להוציא את הזוגיות הלא-קיימת שלהן מהארון.המילה הופיעה גם על חפצים שונים במסיבות טרום הלידה של קלואי קרדשיאן, נכתבה באהבה בפוסטים של קיילי ג'נר בהן תוייגה חברתה הטובה ג'ורדין וודס, והופיעה בכיתובי תמונה של קים קרדשיאן. אני משתמש בכוונה בדוגמאות פופולריות, אבל גם כאלה שקשורות לאותו עץ משפחה כדי להבהיר כמה חריג המצב של קנדל ג'נר, וכמה מצופה ממנה, על פניו, להתמסר לתדמית הזו של ה-Wifey.
אבל בואו גם נחרוג לרגע מהמעגל הקרדשיאני המיידי: כמה זוגות הוליוודיים התארסו השנה? מיליון בערך, כשהזיווגים הבולטים בהם הם אלה של אריאנה גרנדה ופיט דיווידסון, וג'סטין ביבר והיילי בולדווין. שני מקרי האירוסים האלה אירעו לא רק בסמיכות, אלא גם תוך הצגת מאפיינים סיפוריים דומים: אלה זוגות שהכירו במשך שנים, אבל שהזוגיויות שלהם לבלבו בפועל רק בחצי השנה האחרונה (ביבר ובולדווין היו בזוגיות קצרה כבר לפני מספר שנים, אבל בעולם בו קיימת סלינה גומז, בולדווין לא זכתה אפילו למעמד של אקסית מיתולוגית), ושהתארסו אחרי תקופה קצרה יחסית של דייטינג. וסליחה על היעדר הרומנטיקה, אבל לא נשלה את עצמנו שהם עשו את זה אך ורק ממניעים רגשיים. ביבר, גרנדה ובני זוגם הבינו שנישואים הם קלף חזק מאוד במערך יחסי הציבור בהוליווד: אנשים מתעניינים בחתונות אבל הם מתעניינים עוד יותר בסיפורים, וחתונה, משפחה, ילדים - כל אלה פרקים טובים, יציבים ומוכחים בסיפור שאנחנו מספרים לעצמנו על האנשים שאנחנו מכירים. כלומר, גם אנחנו כצרכני תרבות רוצים לראות את הסלבס שלנו מתקדמים בחיים, ולא רק מבחינה מקצועית.
אנחנו לא רוצים לשמוע רק על הקמפיין החדש שצילמת, אלא גם על מערכת היחסים החדשה שלך, על התהליך שעברת ועל המטרות העתידיות שהצבת בפניך. וזוגיות היא מטרה, משפחה היא מטרה. כשסלב מתחתן או אפילו סתם מצהיר על כוונתו להתחתן (כי בואו, הנישואים של ג'סטין ביבר הם דבר שנידון לכישלון מהשניה הראשונה), הוא מוסר לנו פרק חדש בסיפור שלו. וכמו סדרה טובה, אנחנו מצפים שהעלילה של המפורסם הממוצע תתקדם לאנשהו. סלבס שהבינו את זה ושמעוניינים לשחק את משחק הקח ותן הזה עם עוקביהם, משתמשים ב-Wifey כספוילר. אתם רוצים שקלואי קרדשיאן תמצא כבר מישהו ותהפוך לאמא? אין בעיה, לא רק שהיא תעשה את זה, היא גם תדאג שהמסר האימהי, הדומסטי, ינכח בכל פוסט ופוסט שלה. רציתם רעייה, קיבלתם Wifey.
ואנחנו רואים את זה גם בישראל - כמה פעמים בשנים האחרונות נתקלתם במילה "אשתי" בתגובות ובפוסטים שנכתבו בין שתי חברות טובות? Wifey היא, אם כך, לא רק מי שהתחתנה והפכה לרעייה, אלא גם מישהי כל כך משובחת, כל כך אהובה, עד שהיא ראויה לתואר הכבוד הזה - רעייה. זאת אומרת, חשבנו שעשינו סיבוב והפכנו את אשת האיש לאייקון פמיניסטי, אבל בעצם השארנו אותה באותה נקודה בדיוק: היא מישהי שהדבר הכי טוב שאפשר להגיד עליה זה שהיא מתבזבזת, ושהיא תוכל, בעזרתם השם והאינסטה, להיות יום אחד אמא/בת זוג למופת.
קנדל ג'נר בועטת בסיפור הזה, וזה לא מובן מאליו. כפי שאמרתי קודם, היא חברה פעילה במערך התקשורתי העצום של משפחת קרדשיאן, והמערך הזה התמחה בעשור האחרון בהפיכת חתונות ולידות לאירועים עתירי רייטינג ומתגמלים מאוד מבחינה כספית. על פניו, ובטח אחרי ההריון המפתיע של אחותה הצעירה - שאגב, היא האישה הכי Wifey בעולם כבר בגיל 21, ושסיפרה איך תמיד חלמה להיות אמא ורעיה צעירה - קנדל היתה יכולה רק להרוויח ממערכת יחסים יציבה. מסיפור אהבה מתוקשר שבסופו חתונה. ממשפחה או מאופק משפחתי. היא הרי בדיוק בשכבת הגיל של גרנדה ודיווידסון; ביבר ובולדווין. אם היא היתה מודיעה מחר שהיא מאורסת לוכסן הרה זה לא היה מפתיע. אבל הבחירה שלה להימנע מהנרטיב המונוגמי, או לפחות לא להתרגש ממנו - או, זו כבר בחירה מסעירה. זה מרד. אם האקטיביזם הלבן, העצל והציני של אותו סרטון היה נקודת השפל של ג'נר, התחלופה הרומנטית היא לגמרי נקודת השיא שלה.