בשנים האחרונות גובר והולך הדיון הציבורי בנוגע להשלכות של שימוש של נשים בקנאביס במהלך הריון. במיוחד בשלוש השנים האחרונות, פורסמו לא מעט מחקרים בנושא, ועל חלקם כתבנו בהרחבה כאן ב-mako קנאביס. לא מעט ממצאים מעידים על סיכונים שונים לפגיעה בהתפתחות העובר, או להשלכות על בריאות הילד בשנים הראשונות לחייו. בין השאר, דובר על סיכון ממשי לפגיעה בבריאותו הנפשית ולבעיות משקל בילדות. מנגד, נשים רבות צורכות קנאביס כאמצעי להרגעה ולהקלת בחילות, והדיון בהשלכות של הפסקת העישון על בריאותן – וכתוצאה מכך על התפתחותו של העובר – עדיין פתוח ולא נחקר באופן מספק.
מחקר שנערך באוניברסיטת מקמאסטר בקנדה תוקף את הנושא מזווית אחרת. החוקרים במקרה הזה החליטו לבחון את השפעת השימוש בקנאביס על הרכב החלב של האם הטרייה. הם עשו זאת באמצעות בחינה ישירה של השפעת החומר על החלב בתנאי מעבדה. במסגרת המחקר נבחנו מינונים קטנים במיוחד של THC ושל CBD, שכן השפעתם נבחנה על החלב באופן ישיר, ללא סינון במערכת העיכול ובכליות, כפי שעוברים רכיבי הקנאביס כשהם נצרכים באכילה או בעישון.
מהממצאים עולה כי גם THC וגם CBD הביאו לירידה בביטוי הגנים המקודדים לחלבונים בטא-קזאין ו-Whey, שניים מהחלבונים העיקריים שמכיל החלב. בנוסף, נמצאה ירידה בביטויים של ארבעה אנזימים חשובים המסייעים לייצור ליפידים בתאי הגוף, ועליה בביטוי גנטי של חלבונים המייצגים מצב של סטרס. זאת ועוד, בחלב של נשים שצרכו קנאביס במהלך ההנקה, נמצאו רמות נמוכות יחסית של אימונוגלובולין A, נוגדן חשוב שנמצא בחלב ומועבר באמצעותו אל התינוק.
מדובר במחקר ראשוני, שטרם פורסם בכתב עת מדעי שעובר ביקורת עמיתים. עם זאת, הממצאים הללו שופכים אור מסוים על ההשפעות של שימוש בקנאביס במהלך ההריון וההנקה על התפתחות הילד בעתיד. יתכן מאוד שאחד הגורמים שמשפיעים לרעה על ההתפתחות נובע מההשפעה של השימוש בקנאביס על הרכב החלב של האם.