בית המשפט בניו יורק, בהחלטת השופט קווין בראיינט, פסק על עצירת רישוי עסקי הקנאביס במדינה. זאת בעקבות עתירתם של ארבעה יוצאי צבא נכים כנגד האופן בו מחולקים רישיונות לעסוק בגידול ומכירת קנאביס בניו יורק. בכך הנחית בית המשפט מכה קשה מאוד על הלגליזציה של קנאביס בתפוח הגדול. יותר משנתיים אחרי שאושר השימוש החוקי בצמח, בכל רחבי מדינת ניו יורק נפתחו עד כה 20 חנויות קנאביס חוקיות (דיספנסריז) בלבד. שאר הקנאביס שמציף את המדינה – ניו יורק היא העיר בה השימוש בקנאביס הוא הגבוה ביותר בעולם – מקורו בשוק לא חוקי.
הסיבה לעתירה לא נוגעת להתנגדות עקרונית לשימוש בקנאביס. ההפך הוא הנכון: העותרים מעוניינים לפתוח עסק קנאביס משלהם, והם טוענים שהמדינה לא עומדת בתנאים שהיא הגדירה לחלוקת רישיונות. בחוק הלגליזציה המקורי, נכתב שמדינת ניו יורק תעניק עדיפות למספר אוכלוסיות מוחלשות בכל הנוגע לרישוי עסקי קנאביס. כלומר, מבין האנשים שיגישו בקשה לגדל קנאביס או לפתוח חנות להפצתו, יזכו לקדימות אנשים המשתייכים לאותן האוכלוסיות. בין השאר, נכללו בחוק המקורי נשים, חקלאים המצויים במצוקה כלכלית, בני ובנות קהילות בהן יש שיעור גבוה של עבירות קנאביס, יוצאי צבא שנפצעו במהלך שירותם וכן אנשים שהורשעו בעבר בעבירות קנאביס, שכיום כבר אינן מוגדרות כבלתי חוקיות.
ממשלת ניו יורק דווקא מתגאה מאוד בכך שהיא מיישמת את החוק, ועד כה היא העניקה קדימות בפתיחת עסקים לאנשים שהורשעו בעבר בעבירות קנאביס ואף ריצו עונשי מאסר. אבל מתברר שאוכלוסיות מוחלשות אחרות, שגם להן הובטח נתח מהשוק החדש והמשגשג, נשארו מאחור, ועכשיו הן החלו לנקוט צעדים בנושא.
"מההתחלה, המאבק שלנו היה למען גישה שוויונית לתעשייה החדשה והגדלה הזאת", נמסר בהצהרה רשמית מטעם נציג התביעה. "אנחנו מצפים לעבוד ביחד עם המדינה ועם בית המשפט למען פתיחת התוכנית (לרישוי עסקי קנאביס) לכל מהמועמדים שעומדים בקריטריונים".
כאמור, בית המשפט פסק על הפסקת רישוי עסקי קנאביס חדשים עד שייבחן מחדש האופן בו הם מחולקים הרישיונות. במקביל, משרד ניהול תעשיית הקנאביס של ניו יורק הוציא הודעה חריפה במיוחד, שכוונה ישירות אל השופט שעומד מאחורי ההחלטה: "ההחלטה של השופט בראיינט היא עוד מסמר בארון של הבטחת השוויון החברתי של תעשיית הקנאביס של ניו יורק".
נכון לעכשיו, על אף שהשימוש בקנאביס בניו יורק נפוץ ביותר, הלגליזציה בפני עצמה נחשבת ככישלון עסקי וכלכלי, זאת כאמור בשל מספרן המועט יחסית של חנויות קנאביס שנפתחו עד כה. הדבר גורם לכך שחוואים רבים, שמגדלים קנאביס בכמויות גדולות ובאופן חוקי לחלוטין, לא מוצאים מספיק חנויות לספק להן את הסחורה שהם מגדלים. מי שממשיכים להרוויח מהמחדל הם בעלי העסקים הלא חוקיים, שעדיין שולטים בשוק המקומי, זאת על אף ניסיונות מתמידים של המדינה להילחם בהם.
עם המלחמה המתמדת של המדינה בעסקי הקנאביס הפירטאיים מחד, ועם המלחמה של בית המשפט בעסקי הקנאביס החוקיים מנגד, לא ברור מה עתידה של במדינת ניו יורק, ובעיר שעיני כל העולם נשואות אליה.