במדינת ניו יורק יש 2.7 מיליון צרכני קנאביס, כך מפרסם היום (חמישי) הניו יורק פוסט, בעקבות הודעת היחידה לפיקוח על קנאביס במדינה. כזכור, בניו יורק אושרה לגליזציה של קנאביס לפני כשנתיים, אבל כנראה שלא החוק החדש הוא שהביא לצריכה כה המונית של הצמח. לראייה, חנות הקנאביס החוקית הראשונה נפתחה רק לפני שבעה חודשים, ועד היום נפתחו כמה עשרות חנויות בלבד; מספר זעום למדי עבור מדינה הכוללת אוכלוסייה של כמעט 20 מיליון תושבים, שלא לדבר על מאות מיליוני תיירים המבקרים במדינה, ובעיקר בניו יורק סיטי, מדי שנה.
על פי הפרסום, 2.7 מיליון מתושבי ניו יורק צורכים קנאביס לפחות פעם בחודש, וחלקם הגדול עושים זאת בתדירות גבוהה בהרבה. שנתיים אחר הלגליזציה ויותר מחצי שנה אחרי שהחלו להיפתח חנויות קנאביס לגיטימיות, רובם המוחלט של האנשים עדיין רוכשים קנאביס באופן לא חוקי, מחנויות שנראות לגיטימיות או כמו פעם, מסוחרים ברחוב. הסיבות לכך הן מגוונות, החל ממחירים אטרקטיביים יותר ועד לעניין הפשוט של זמינות: חנויות הקנאביס הבלתי חוקיות פשוט הרבה יותר נפוצות.
לאחרונה הובילה מושלת ניו יורק קת'י הוקול שורה של צעדים דרמטיים למיגור תופעת הקנאביס הלא חוקי, באמצעות הטלת קנסות כבדים ביותר על בעלי עסקים מסוג זה, החרמת הקנאביס שלהם ובחלק מהמקרים גם בסגירתם המוחלטת. המטרה המוצהרת היא לשמור על בריאות הציבור ועל בטחונו ולמנוע את הגעת הכספים לגורמים לא לגיטימיים כמו מגדלים פיראטיים וארגוני פשיעה. עם זאת, ברור לחלוטין שהמהלך נועד גם לחזק את תעשיית הקנאביס החוקית בה השקיעה המדינה סכומים נכבדים, ולהעלות את הכנסות המדינה מקנאביס באמצעות מיסים.
מהמספרים שמפורסמים היום, בהחלט נראה שבקנאביס יש מקור מצוין להכנסה עבור קופת המדינה. אחרי הכל, 2.7 מיליון צרכנים (כ-14% מאוכלוסיית ניו יורק) לא הולכים ברגל. לפחות לא בלי ג'וינט ביד.