הבמאי בן פראודפוט, זוכה פרס האוסקר לסרט הדוקומנטרי הקצר הטוב ביותר, עלה אל הבמה לקבל את הפרס וקרא: "הנשיא ביידן, החזר את בריטני גריינר הביתה". גריינר, 31, מהכדורסלניות הגדולות בליגת ה-WNBA אי-פעם, נעצרה בנמל-תעופה ברוסיה במהלך החודש שעבר בחשד להחזקת עט אידוי ושמן קנאביס בין חפציה.

הנוקשות הרוסית כלפי עבירות מסוג זה, בשילוב עם תזמון בעייתי במיוחד ביחסי רוסיה-ארצות-הברית על רקע המלחמה באוקראינה, מגבירים מאוד את החשד כי הכדורסלנית המוכרת אינה עצורה ככל העצורות, וכי אי משמשת כקלף מיקוח בעבור הממשל הרוסי, ואולי אפילו אסירה פוליטית. בימי הפגרה בליגת הכדורסל האמריקאית, גריינר משחקת כבר מספר שנים במדי אלופת רוסיה ומחזיקת גביע היורוליג, UNMC יקטרינבורג. מאז שנעצרה, הדיווחים אודותיה היו מעטים ביותר, ולא ברור לפי שעה היכן היא מוחזקת.

בריטני גריינר (צילום: brittneyyevettegriner, instagram)
בריטני גריינר | צילום: brittneyyevettegriner, instagram

לא במקרה אוזכר שמה של בריטני גריינר בטקס האוסקר החגיגי שהתקיים הלילה (28.3) בארצות-הברית. כאמור, מי שטרח לקרוא לשחרורה על הבמה המרכזית בהוליווד היה הבמאי בן פראודפוט, שעלה לקבל את הפרס על סרטו "The Queen of Basketball". הסרט עוסק בלוסיה האריס, הכדורסלנית האישה הראשונה שנבחרה בדראפט של ליגת ה-NBA (גברים), בשנת 1977. על אף שבפועל מעולם לא השתתפה במשחק NBA, נודעה האריס באותה העת ככדורסלנית הטובה ביותר בעולם, ובהמשך גם זכתה להירשם בהיכל התהילה של הכדורסל האמריקאי. בין המפיקים הראשיים של הסרט ניתן למצוא שני אגדות כדורסל בפני עצמם – שאקיל אוניל וסטף קרי.

לוסיה האריס נפטרה בטרם עת לפני כחודשיים, ולא זכתה לראות את הסרט המבוסס על חייה (ובו היא גם משתתפת בעצמה) זוכה בפרס הגדול. הבמאי פראודפוט, שעלה לקבל את הפרס, הקדיש אותו לבני משפחתה שהיו בקהל, ולא שכח לסיים את הנאום בקריאה נרגשת לנשיא האמריקאי, לעשות את כל שניתן כדי להחזיר הביתה בשלום את הכדורסלנית הגדולה של הדור הנוכחי.