קליפורניה הייתה המדינה הראשונה בארצות-הברית שאישרה שימוש בקנאביס למטרות רפואיות עוד ב-1996, ולפני חמש שנים היא גם הצטרפה לרשימת המדינות המאפשרות שימוש חופשי לצרכי פנאי. אז למה נראה שמשטרת קליפורניה מעלימה עין במכוון מפריצות מאורגנות וממעשי שוד כנגד חנויות המוכרות מוצרי קנאביס (Dispensaries)?
מעשי שוד ופריצות לבתי עסק הם דבר שקורה בכל העולם. ועם זאת, בקרב עסקי קנאביס רבים ברחבי מדינת קליפורניה, מתחזקת בשבועות האחרונים התחושה שהפשיעה נגדם היא מתוכננת, מאורגנת ומתבצעת על-ידי קבוצות מיומנות. יתרה מכך, נראה שהמשטרה לא עושה הרבה בנדון.
על-פי פרסום בפורבס, רק בעיר אוקלנד התבצעו בשבועיים האחרונים של חודש נובמבר לא פחות מ-25 פריצות לעסקים שונים מעולם הקנאביס, החל בחנויות ועד לחוות גידול. הפריצות הן מאורגנות, ופעמים רבות מבוצעות על-ידי מספר גדול של אנשים. כך, למשל, לפני שבועיים נשדדה חנות באוקלנד על-ידי צוות של שניים-עשר פורצים (על-פי מצלמות האבטחה). הנזק המוערך עולה על 5 מיליון דולר. והמשטרה? מגיעה באיחור של שעות, אם בכלל, ומתמקדת במילוי טפסים.
גל הפשיעה החדש בקליפורניה לא מסתכם רק באוקלנד. גם בסן-פרנסיסקו דווחו מקרי שוד ופריצה לחנויות קנאביס, כולל מקרה אחד בו השוטרים הגיעו בזמן כדי לתפוס את העבריינים בשעת מעשה, אבל נשארו ברכבם והניחו לגנבים להימלט.
חשוב לומר שהדיווח מבוסס במידה רבה על תחושותיהם האישיות של בעלי העסקים, שמרגישים שהם משלמים מיסים גבוהים במיוחד (יותר גבוהים מכל תחום מסחר אחר בקליפורניה) ולא זוכים להגנה משטרתית. עם זאת, יתכן מאוד שמדובר בחלק ממערך נרחב יותר של עבריינות, שלא ייחודי רק לתעשיית הקנאביס, או כפי שאמר מפקד משטרת אוקלנד בעצמו: "אנחנו נמצאים בגל חסר תקדים של פשיעה".
כך או כך, הנושא זוכה לסיקור נרחב בתקשורת האמריקאית. "אנחנו לא רוצים שיירו בנו", אמרה אמבר סנטר, פעילת קנאביס ובעלת עסק בעצמה, בנאום שנשאה ליד הבניין של עיריית אוקלנד. "אנחנו לא רוצים שיהרגו אותנו. קנאביס הפך להיות יותר מסוכן מאשר בימים שהוא היה לא חוקי".
לא ידוע מי עומד מאחורי רצף מעשי הפשיעה הללו, והאם מדובר במקריות או באירוע מאורגן. כמובן שגם לא ברור לחלוטין מה עומד מאחורי חולשתה של המשטרה כנגד אותם המעשים. עם זאת, סימן חיובי ראשון להתייחסות הרשויות למצוקת תעשיית הקנאביס הגיע אמש (ה-5 בדצמבר) מעיריית סן-פרנסיסקו, שהודיעה על הקלות מס משמעותיות שיינתנו לעסקי קנאביס החל מחודש ינואר הקרוב.