ערעורה של בריטני גריינר על עונש המאסר שקיבלה ברוסיה יידון בקרוב בבית המשפט. הכדורסלנית בת ה-31 נשפטה לפני חודשיים ל-9 שנות מאסר בכלא הרוסי לאחר שנתפסה עם כמות קטנה של שמן קנאביס בנמל תעופה ליד מוסקבה, והדיון בערעורה יתנהל ב-25 באוקטובר.
גריינר היא מהכדורסלניות הבכירות בארצות הברית ומהבולטות שבליגת ה-WNBA. כמו שחקניות רבות אחרות בליגה, בשמונה השנים האחרונות גריינר השלימה הכנסה (ודקות משחק) כאשר שיחקה במהלך החורף במדי הקבוצה הרוסית UNMC יקטרינבורג, אלופת רוסיה ואלופת אירופה. בפברואר האחרון, בדרכה חזרה לרוסיה מחופשה, נעצרה גריינר בנמל התעופה כשברשותה מכשיר אידוי וכמות קטנה של שמן קנאביס. היא נשלחה למעצר, ולאחר חצי שנה היא נשפטה כאמור ל-9 שנות מאסר בתנאים קשים.
מהיום שבו גריינר נשלחה למעצר נוצרה בארצות הברית תחושה כי הסיבה לכך היא לא רק עבירת הקנאביס הזוטרה שביצעה, אלא בעיקר אינטרסים פוליטיים שמגיעים ממוסקבה, ערב הפלישה הצבאית לאוקראינה שפערה פער גדול בין רוסיה לבין המערב. למן רגע המעצר, הקשו השלטונות הרוסים את התקשורת בין גריינר לבין עורכי דינה ומשפתה, ובמשך תקופה ארוכה כלל לא היה ידוע היכן היא עצורה.
עוד ב-Mako קנאביס:
>> הדמיון המצמרר בין המקרה של נעמה יששכר לזה של בריטני גריינר
>> חייה החדשים של בריטני גריינר: התנאים במחנה המאסר
>> ברוסיה, גם טעות קטנה עלולה לגרור מחיר כבד
החשש כי גריינר משמשת למעשה כאסירה פוליטית, שלא לומר בת ערובה, עלה על ידי בכירים בממשל האמריקאי ימים ספורים לאחר מעצרה. החשש התחזק לאחר סירובה של רוסיה למסור מידע על גריינר ולאפשר לה להיפגש עם נציגיה, וכן בשל הנכונות שהביעה מוסקבה לבצע עסקת חילופי אסירים עם ארצות הברית. במקביל, הלחץ הציבורי בארצות הברית הגברת מאמצי הממשל לשחרר את בריטני הפך למאסיבי, והובל על ידי אנשים מוכרים במיוחד כמו קים קרדשיאן ולברון ג'יימס.
עורכי דינה של גריינר הגישו ערעור על גזר דינה, תחת שלוש טענות מרכזיות: האחת היא כמות הקנאביס שגריינר הביאה עמה הייתה קטנה מאוד; טענה שניה היא שזה נעשה בשוגג, וכי לא הייתה כל כוונה להשתמש בקנאביס הזה בשטח רוסיה ולבטח שלא לסחור בו; טענה שלישית הייתה שהקנאביס הזה ניתן לבריטני גריינר לצרכים רפואיים, וכי היא מחזיקה ברישיון להשתמש בו אשר תקף בארצות הברית. הדיון בערעורה יתנהל, כאמור, בעוד שבועיים וחצי, ובמשפחת גריינר מקווים שאולי בכל זאת יזכו להעביר עם בריטני את חג המולד הקרוב.