זוכת האוסקר פרנסס מקדורמנד, לא בדיוק עונה להגדרות הכוכבת ההוליוודית הקלאסית. לפני שהחלה את קריירת המשחק שלה, היא סיימה תואר ראשון באמנויות ממכללת בת'אני ותואר שני באמנויות יפות מבית הספר לדרמה ייל, שם השחקנית הולי האנטר היתה שותפתה לחדר. את ההופעה הקולנועית הראשונה שלה היא עשתה בסרט "רציחות פשוטות" ("Blood Simple") , סרטם העלילתי הראשון של האחים כהן. שם גם פגשה את בעלה, ג'ואל כהן (אחד מצמד האחים הקולנוענים), שהמשיך לכתוב ולהפיק סרטים בהן כיכבה, ביניהם: "בייבי אריזונה", "פארגו" ועוד. היא זכתה באוסקר על תפקידה בסרט "פארגו", בפרס האמי על אוליב קיטרידג' (“Olive Kitteridge”) ובפרס טוני על "אנשים טובים" (“Good People”).
אבל עוד לפני שהפכה לאחת השחקניות המוערכות על המסך הגדול, מקדורמנד היתה האמא המפורסמת הראשונה שכיכבה על שער המגזין HIGH TIMES ב-2003. היא צולמה עם חולצה שעליה איור של צמח המריחואנה, כשהיא מעשנת ג'וינט. בראיון הודתה שהתחילה לעשן בגיל 17, עוד כסטודנטית וכי היא נוהגת לעשן. "אני מעשנת בשעות הפנאי, כי זה לא דבר קבוע בחיים שלי. אני לא אומרת שזה צריך להיות חוקי כדי שיהיה זמין יותר", תיארה בראיון והסבירה למה היא תומכת בקנאביס רפואי. "מעולם לא היתה מספיק אבחנה בין מריחואנה לתרופות אחרות. בסרטים תמיד נראה שכל החומרים מובילים לשחיתות – מריחואנה, סקס וקפה! אז זה תמיד מוביל להגדרה כללית של סמים. לצערי אני חושבת שההתנסויות הראשונות של הרבה אנשים עם מריחואנה קורות בתקופות מאוד לחוצות בחיים".
את הראיון היא סיימה בצהרה כי "זה נושא זכויות אדם, בעיות צנזורה וסוגיות של בחירה".