השעייתה של האצנית האמריקאית שאקרי ריצ'רדסון, לאחר שנמצא כי השתמשה בקנאביס, גררה בסוף השבוע האחרון ביקורות נרחבות בארה"ב ובעולם. פוליטיקאים, ספורטאים, שחקנים ואישים מוכרים רבים התבטאו בנושא והביעו את תמיכתם באצנית. ההשעייה אף הובילה להתבטאות של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בנושא, שאמר כי "החוקים הם חוקים, וכולם יודעים מה הם כשהם נכנסים", אך הוסיף כי "אם החוקים צריכים להישאר כפי שהם זה כבר נושא אחר".
בנוסף לביידן, אמרה מנהלת התקשורת בבית הלבן ג'ן סאקי כי ריצרדסון היא "אישה צעירה ומעוררת השראה, שעברה הרבה דברים באופן אישי, והיא גם במקרה אחת הנשים הכי מהירות בעולם". נציגת בית הנבחרים של ארה"ב, אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, קראה לסוכנות האמריקאית נגד סמים בספורט (USADA), שאישרה ביום שישי האחרון את השעייתה של ריצ'רדסון, להפוך את החלטתה. בנוסף, בנו של נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ, דונלד טראמפ ג'וניור, התבטא בנושא וכתב בטוויטר כי יש לתת לריצ'רדסון להתחרות. "אני די בטוח שגראס מעולם לא הפך אף אחד למהיר יותר".
בין השחקנים והמפורסמים שהביעו את תמיכתם בריצ'רדסון כתב השחקן והבמאי סת' רוגן כי "אם גראס הופך אותך למהיר, אני הייתי פלו-ג'ו" (כינויה של האצנית פלורנס גריפית' ג'וינר). רוגן הוסיף כי התפיסה שגראס הינו סם בעייתי נובעת מגזענות. "זה מטורף שהצוות האמריקאי יפסול את אחת האתלטיות הכי מוכשרות במדינה הזאת על בסיס מחשבה ששורשיה בשנאה", אמר. "זה משהו שהם צריכים להתבייש בו". גם הקומיקאי והשחקן טומי צ'אנג הביע ביקורת על ההחלטה וכתב בטוויטר כי "אין צורך להתנצל על שימוש בתרופה של אלוהים. אלו חוקים מפגרים, לא צודקים ועתיקים".
כמו כן, ספורטאים רבים ברחבי העולם הביעו את תמיכתם באצנית. בין היתר, אמרה שחקנית הכדורגל מייגן ראפינו כי השעייתה של ריצ'רדסון היא החלטה "מיושנת". מתאגרף העבר מייק טייסון כתב בטוויטר כי "הם פשוט מקנאים ביצירה של אלוהים", ושחקנית הכדורגל סידני לרו כתבה כי "אם תרופות נגד חרדה ואופיום הן חוקיות, אז גם מריחואנה צריכה להיות".
בנוסף לכך, מעריציה של ריצרדסון פתחו בסוף השבוע עצומה הקוראת לבטל את ההחלטה להשעותה. עד כה נרשמו מעל 370 אלף חתימות בעצומה. טרם ברור אם ריצ'רדסון תפסיד את המשחקים הבאים לחלוטין. ייתכן והיא עדיין תורשה להתחרות באירוע נוסף מלבד מקצה המאה מטרים. לצד זאת, היא עלולה להיות מורחקת מהמשחקים לתקופה של עד שלושה חודשים.
USADA אישרה את השעייתה של ריצ'רדסון ביום שישי האחרון, לאחר שהאצנית, הידועה גם בשערה הצבעוני ובשבירת שיאים רבים, נמצאה חיובית בבדיקת קנאביס, שנמצא ברשימת החומרים האסורים של הסוכנות העולמית נגד סמים בספורט (WADA). "החוקים ברורים, אבל זה שובר לב בהרבה מובנים", אמר מנכ"ל USADA טראביס טייגארט בהצהרה לתקשורת.
בראיון ל-NBC ביום שישי האחרון אמרה ריצ'רדסון כי היא השתמשה במריחואנה לאחר שגילתה על מותה של אמה הביולוגית. "אני רוצה לקחת אחריות על המעשים שלי", אמרה ריצ'רדסון בריאיון, "אני יודעת מה עשיתי ומה אני אמורה לעשות". היא ציינה כי מעולם לא השתמשה בסמים המשפרים ביצועים, וכי "כל מה שאני עושה מגיע ממני באופן טבעי. מעולם לא יהיה סטרואיד הקשור לשם שאקרי ריצ'רדסון. זה היה מריחואנה. אל תשפטו אותי כי אני אנושית". היא הוסיפה כי "למעריציי, למשפחה שלי ולשונאים שלי - אני מתנצלת. אני יודעת שאני מייצגת קהילה שמראה אהבה גדולה ואני אכזבתי אותכם". יום לאחר מכן אמר ביידן כי הוא "ממש גאה" בדרך שבה היא הגיבה.