מחקר חדש מוכיח: רכיב הקנאביס THC עשוי לעכב התפתחות גידולים של סרטן המעי הגס. הממצאים, שהושגו באמצעות שימוש בתרביות תאים, מהווים עדות נוספת לפוטנציאל הגדול שטמון בקנאביס לטיפול בחולי סרטן, לא רק לשם הקלת תסמינים, אלא גם לצורך פגיעה של ממש בהתקדמות המחלה.
המחקר נערך באוניברסיטת קאנגוון בקוריאה, ופורסם לאחרונה בכתב העת המדעי Genes & Genomics. החוקרים השתמשו כאמור בתרביות שהכילו שני סוגים של תאי סרטן מעי גס אנושיים, ובחנו כיצד שימוש ב-THC משפיע על שגשוג התאים. מהממצאים עולה ששימוש ב-THC עודד מוות תאי שעצר את התפתחות הגידול הסרטני בתרבית. בנוסף, נמצא כי שימוש ב-THC העלה את ביטויים של מספר חלבונים הגורמים למוות תאי כגון p53 וחלבונים נוספים, מה שמצביע על המנגנון שבאמצעותו הביא רכיב הקנאביס לעצירת הגידולים. ביטויים של חלבונים המעודדים שגשוג של תאים סרטניים נפגע בעקבות השימוש ב-THC – גורם נוסף המעיד על טווח הפעולות הרחב של החומר, ועל הפוטנציאל הגדול שטמון בו לטיפול בסרטן גם בבני אדם ולא רק בתרביות תאים.
מדובר במחקר נוסף בשורה של מחקרים שפורסמו לאחרונה, המציגים פעילות אנטי-סרטנית שקיימת ברכיבים שונים בצמח הקנאביס. רק בחודש שעבר פורסמו שני מחקרים מרשימים במיוחד – שנערכו בשני מקומות שונים בעולם – אשר הראו שרכיב הקנאביס CBD יכול לעכב התפתחות גידולים של סרטן השד ושל סרטן הערמונית.
בשנים האחרונות הפך צמח הקנאביס לחלק בלתי נפרד משגרת הטיפול של חולי סרטן רבים. תכונותיו של הצמח כחומר מעורר תיאבון מחד ומונע בחילות מאידך, הפכו אותו לכלי חשוב המסייע לחולים המתמודדים עם התסמינים הקשים של המחלה ועם תופעות הלוואי הקשות מאוד של טיפולי כימותרפיה. זאת בנוסף לתועלת שחלק מהמטופלים מוצאים בצמח בכל הנוגע לסיוע בשינה, הפגת מתחים ועוד. עם זאת, חשוב להדגיש שקנאביס משמש כיום כחומר המסייע להתמודדות עם התסמינים – ולא לשם ריפוי המחלה. נכון להיום, אין מספיק עדויות – ובוודאי שלא בבני אדם – שיאפשרו לרופאים להניח שקנאביס יכול לשמש לטיפול תרופתי למחלת הסרטן עצמה. עם זאת, מחקרים כגון אלו שהוצגו כאן מגדילים את הסיכוי שבקרוב נראה ניסיונות להשתמש בצמח גם לטיפול במחלת הסרטן עצמה.