הכדורסלנית האמריקאית בריטני גריינר, שבאוגוסט האחרון נשפטה ברוסיה לעונש מאסר בן תשע שנים, נשלחה השבוע למושבת עונשין שמיקומה לא ידוע, אפילו לא לעורכי דינה ולבני משפחתה. נכון לעכשיו, אין איש יודע היכן גריינר נמצאת, כאשר הסברה היא שהיא עדיין בדרך אל מושבת העונשין. על פי עורכי דינה הרוסים, העברה שכזו אל מושבת עונשין עשויה לקחת שבועות ואף חודשים, במהלכם יתכן כי לא יימסר כל מידע אודות מיקומה ומצבה.
בריטני גריינר, 32, היא מהכדורסלניות הבכירות ביותר בארצות הברית. במשך שנים רבות היא שיחקה במדי הקבוצה הרוסית UNMC יקטרינבורג בימי פגרת החורף של ליגת כדורסל הנשים האמריקאית. היא נעצרה בפברואר 2022 בנמל תעופה במוסקבה כשברשותה מכשיר אידוי ושמן קנאביס במשקל של פחות מ-1 גרם. כמעט מן הרגע הראשון ההנחה בארצות הברית הייתה כי היא צפויה לגזר דין קשה, שכן גריינר יכולה לשמש כלי מיקוח במטרה לשחרר אסירים רוסים בארצות הברית, בימים מתוחים אלו בין רוסיה לבין המערב. הדמיון למקרה נעמה יששכר, שטענה לאחרונה כי הבינה שהמאסר שלה היה על רקע פוליטי ולא באמת על רקע פלילי, שופך אור נוסף על הסיבות האמתיות שבגינן גריינר כנראה נשלחה למאסר. בארצות הברית הביעו לאחרונה אופטימיות בנוגע לסיכויים לשחררה באמצעים דיפלומטיים, אולם נכון לעכשיו המהלך לא יצא אל הפועל, וגם הניסיונות המשפטיים לשחררה עלו בתוהו, לאחר שערעורה של גריינר נדחה באוקטובר האחרון.
ביום חמישי האחרון זכתה גריינר לביקור על ידי אנשי שגרירות ארצות הברית, וכעת מתברר שלמחרת היא נלקחה ממחנה המעצר בו שהתה. כאמור, טרם ידוע לאן גריינר נלקחה ומה הוא מקומה הנוכחי, וגם עורכי דינה שמעו על המעבר רק אתמול (שלישי), באיחור של ארבעה ימים.
לינדזי קגוואה, הסוכנת של הכדורסלנית, אמרה אמש בעקבות פרסום הדברים: "הדאגה העיקרית לנו ממשיכה להיות בנוגע לבריאותה ומצבה של בריטני גריינר. בעוד אנו עוברים את התקופה הקשה מאוד הזו מבלי לדעת איפה בריטני נמצאת או מה מצבה, אנחנו מבקשים מהציבור להמשיך לתמוך בה, לכתוב מכתבים ולהביע את אהבתם ודאגתם כלפיה".
מדוברות הבית הלבן נמסר: "כל דקה בה בריטני גריינר צריכה לשהות במעצר לא חוקי ברוסיה היא דקה אחת יותר מדי. בעוד הממשל ממשיך לפעול בהתמדה להבטחת שחרורה. הנשיא הנחה את הממשל לפעול מול שוביה הרוסים כדי לשפר את הטיפול בה ואת התנאים שהיא עשויה לסבול מהם במושבת העונשין".