לוחם ה-MMA (Mixed Martial Arts) הקנדי אליאס תיאודורו, נפטר ביום ראשון האחרון (ה-11 בספטמבר) לאחר מאבק בסרטן המעי הגס. הוא היה ממובילי המאבק להוצאת הקנאביס מרשימת החומרים האסורים לשימוש על ידי ספורטאים, ואף זכה לקבל אישור חריג לכך בעצמו.
תיאודורו, בן 34 במותו, התחרה במשך כ-5 שנים במסגרת ה-UFC (ארגון ה-MMA המוביל בעולם). גם לאחר פרישתו מהארגון, תיאודורו המשיך להתחרות, וכמטופל בקנאביס הוא קידם מאוד את נושא השימוש בצמח לצרכים רפואיים בקרב ספורטאים. נכון להיום, קנאביס עדיין נמצא ברשימת החומרים האסורים לשימוש על ידי הסוכנות העולמית למניעת סימום בספורט (WADA). האיסור אינו כולל את ה-CBD (קנבידיול), רכיב בצמח הקנאביס שאינו ממסטל או ממכר ונחשב לבטוח למדי לשימוש. עם זאת, שימוש בשמן קנאביס או בתפרחות הכוללות גם רכיבים נוספים של הצמח, אינו מאושר לספורטאים ועלול לגרור השעיה וענישה נוספת.
In memory of Elias Theodorou. pic.twitter.com/2qojUOzJaG
— UFC (@ufc) September 12, 2022
"אליאס הלך בשלווה בביתו כשהוא עם משפחתו ואהוביו, אחרי מאבק קשה בסרטן המעי הגס", נכתב בהודעה שפורסמה באתר הרשמי של הלוחם. "הוא התמודד עם הסוף כפי שחי את כל חייו, באופטימיות חסרת תקנה ומדבקת".
אליאס תיאודורו ומשפחתו העדיפו לשמור על פרטיות בנוגע למחלתו של הלוחם ממש עד לרגע האחרון, ולא דיווחו על כך לתקשורת. בדיעבד, יתכן מאוד שהוא טופל בקנאביס לטיפול בתסמיני נלווים של המחלה או של הטיפול בה. אחרי שקיבל בשנה שעברה אישור חריג להשתתף בתחרות רשמית בעודו "תחת השפעה" של קנאביס, תיאודורו ניצח בדצמבר האחרון קרב כזה בתחרות רשמית. זאת למרות שהיה תחת השפעת קנאביס, וכעת נראה כי גם התמודד עם סרטן באותה העת.
"אני מאוד נרגש לספר שבסוף השבוע לא רק ניצחתי יריב חזק במיוחד, אלא גם עזרתי לסיים את האיסור על קנאביס בספורט האמריקאי", כתב תיאודורו בעמוד האינסטגרם שלו לאחר הקרב. "הקרב שלי, לא כל שכן הניצחון שלי, מהווה תקדים בעבור כל הספורטאים בקולורדו, לפנות ולהגיש בקשה בעבור זכותם להשתמש בקנאביס רפואי בעת תחרות".
אליאס תיאודורו ייקבר באונטריו, קנדה, מחר (רביעי, ה-14 בספטמבר).
