"אני חושב שכן", ענה מושל ניו מקסיקו לשעבר, ביל ריצ'רדסון, בתשובה לשאלה "האם בריטני גריינר תשוחרר לפני סוף השנה?". "אני שונא לעשות תחזיות, אבל כן". ריצ'רדסון עומד בראש מרכז המסייע, בין השאר, למשפחות אסירים ובני ערובה אמריקאים ברחבי העולם. לפני כשלושה שבועות דווח ב-CNN כי המושל לשעבר טס לרוסיה ולקח חלק פעיל בניהול המו"מ לשחרורה של הכדורסלנית מהכלא הרוסי, כמו גם בנוגע לשחרורו של פול ווילן, חייל אמריקאי שנאסר ברוסיה בחשד לריגול.
"אני יודע שהמשפחות נמצאות במצב מאוד רגיש בתקופה הזו", הוסיף ריצ'רדסון. "כל שאני יכול להגיד שהוא שממשל ביידן עובד על זה חזק מאוד, וגם אני. אנחנו מתואמים, אבל אנחנו לא תמיד מסכימים על כל החלטה. אבל אני לא הולך להפריע להם בתהליך. אני רק נותן לכם את ההערכה שלי, אחרי שני ביקורים ברוסיה בשם בני הערובה האמריקאים".
בריטני גריינר, 31, נעצרה בפברואר האחרון בנמל תעופה ליד מוסקבה לאחר שבחפציה נתפס שמן קנאביס. באוגוסט היא נשפטה ל-9 שנות מאסר, וזאת במקביל למאמצים דיפלומטיים שמקיימת ממשלת ארצות הברית במטרה לשחררה. במיוחד בימים של מתיחות גדולה מאוד בין מוסקבה לבין המערב, ההנחה הרווחת היא כי גריינר משמשת למעשה כאסירה פוליטית, ויש גורמים בבית הלבן שאף מכנים אותה 'בת ערובה'.
עוד ב-Mako קנאביס:
>> הדמיון המצמרר בין המקרה של נעמה יששכר לזה של בריטני גריינר
>> חייה החדשים של בריטני גריינר: התנאים במחנה המאסר
>> ברוסיה, גם טעות קטנה עלולה לגרור מחיר כבד
במקביל למאמצי השחרור הדיפלומטיים, עורכי דינה של גריינר הגישו ערעור על פסק הדין שניתן, והדיון בנושא יעלה בבית המשפט ב-25 באוקטובר. הטענות העיקריות הן שהקנאביס נכנס בטעות אל בין חפציה של גריינר, ללא כל כוונה להשתמש בו, ושבין כה וכה מדובר בחומר שסופק לה בארצות הברית באופן חוקי בשל סיבה רפואית. בנוסף, מדובר בקנאביס בכמות קטנה מאוד (פחות מ-1 גרם) – לבטח לא כזו שעלולה לשמש למכירה ולהפצה.