שימוש בקנאביס בתדירות גבוהה עלול ליצור התמכרות, או 'הפרעת שימוש בקנאביס', בשמה המקצועי. ידוע כי ההתמכרות נובעת ברובה מהרכיב הפסיכואקטיבי בצמח, THC, שאחראי בין היתר על תחושת ה"היי", הצחוק המוגבר והאדמומיות המופיעה בעיניים כתוצאה מהשימוש בצמח. מנגד, רכיב הקנאביס CBD ידוע כחומר שאינו ממכר, ויתרה מכך – קיימות עדויות לכך שהוא מסייע להיגמל מהתמכרויות שונות, למשל לאלכוהול ואפילו – למרבה האירוניה – לקנאביס. אבל בהתמכרויות כמו בכל נושא אחר, כשזה מגיע לקנאביס יש הרבה עדויות, ומעט מאוד מחקר מעשי. לכן, קיימת חשיבות גדולה לבחינת ההשערות הללו על יעילותו הרפואית של הצמח גם מבחינה מדעית.
בדיוק לשם כך, מחקר שנערך באליקנטה, ספרד, ופורסם בגרסה הדיגיטלית של כתב העת המדעי Neuropharmacology (ויודפס בגיליון אוגוסט של המגזין) בחן את השימוש ב-CBD כאמצעי שעשוי לסייע להתגבר על תסמינים של גמילה מאלכוהול. כאמור, השימוש ב-CBD להפחתת תסמיני גמילה הוא ידוע ומוכר, אבל המנגנון העומד מאחוריו לא ברור עד הסוף.
המחקר המדובר בוצע בעכברים, שעברו מבעוד מועד למידה להתרגל לאלכוהול במשך 15 יום (כמודל להתמכרות). בתום 15 הימים, בוטלה הגישה של העכברים לאלכוהול, כמודל של גמילה ספונטנית מאולצת, והם עברו מבחני התנהגות הבודקים ביטוי של חרדה. זאת בנוסף לביטוי גנטי של מספר חלבונים המקושרים למערכת האנדוקנבינואידית (המערכת העיקרית בגוף שדרכה פועלים רכיבי הקנאביס בגוף). חלק מהעכברים קיבלו הזרקה חד פעמית של CBD במינון גבוה יחסית, ובהשוואה לעומת עכברים שלא קיבלו CBD, ניכר כי רכיב הקנאביס הפחית משמעותית את תסמיני החרדה שהופיעו בעקבות ההפסקה המיידית באלכוהול.
בנוסף לשינוי ההתנהגותי, הופיעה עליה בביטוי הגן של הקולטנים הקנבינואידים CB1 ו-CB2 בשני אזורי מוח שונים הקשורים להתנהגות של תגמול וחרדה. המחקר מחזק את ההבנה כי CBD אכן עשוי לסייע להפחתת תסמיני גמילה מאלכוהול, וכן מניח בסיס למנגנון הגנטי שעשוי לתווך את ההשפעה הזו.
