כמעט חצי מאזרחי ארצות הברית התנסו בקנאביס במהלך חייהם. כך עולה מסקר חדש של מכון המחקר והסקרים האמריקאי Gallup. על פי הממצאים, 53% מהגברים צרכו קנאביס בשלב כלשהו בחייהם, וכן 42% מהנשים. בסך הכל, 48% מהאמריקאים והאמריקאיות התנסו בשימוש בקנאביס. 16% מהאמריקאים העידו על עצמם כי הם מעשנים קנאביס באופן קבוע, ואילו 14% צורכים מוצרי קנאביס אכילים.
המטרה העיקרית של הסקר לא הייתה להבין כמה מהאמריקאים צורכים קנאביס, אלא בעיקר מה הם חושבים על זה. על פי הממצאים, חצי מהאמריקאים חושבים שלקנאביס יש השפעה חיובית על החברה, והחצי האחר – חושבים בדיוק ההפך. לשאלה 'מה לדעתך ההשפעה של קנאביס על האנשים המשתמשים בו?' ענו המשיבים באופן קצת יותר אופטימי: 53% מאמינים כי הוא משפיע לחיוב, ואילו 45% חושבים שהשפעתו שלילית.
באופן לא מפתיע, אנשים שהתנסו בקנאביס (המהווים, כאמור, כ-48% מהאוכלוסייה הבוגרת בארצות הברית) רואים אותו באור חיובי בהרבה לעומת שאר האוכלוסייה. כ-70% מהם מאמינים כי לקנאביס השפעה חיובית על המשתמשים בו, ו-66% מאמינים בהשפעתו החיובית על החברה. בקרב אנשים שמעולם לא צרכו קנאביס, המגמה הפוכה לחלוטין: 70% מתוכם מאמינים כי לצמח השפעה שלילית על החברה האמריקאית.
על אף התחושות האמביוולנטיות כלפי הצמח, מכון הסקרים קובע כי הדעות לגבי לגליזציה הן הרבה פחות חלוקות. רבים מהאמריקאים מאמינים, אמנם, כי לקנאביס השפעה שלילית על החברה, ובכל זאת – 70% מכלל אזרחי ארצות הברית תומכים בהפיכתו לחוקי לחלוטין. יתכן מאוד כי הסיבה לכך נעוצה באמונה כי חירות הפרט נמצאת במקום הראשון, וכי גם אם אדם מסוים חושב שהקנאביס מזיק למשתמשים בו, אין זה אומר כי יש למנוע זאת מהם על פי חוק.
הדבר עולה בקנה אחד עם העובדה שהשימוש באלכוהול בארצות הברית הוא כמובן חוקי לחלוטין, ועם זאת – 75% מהאמריקאים חושבים שאלכוהול מזיק לחברה, ו-71% מאמינים כי הוא מזיק למי שצורכים אותו. על אף ששאלה כזו לא עלתה בסקר, סביר להניח שהרוב המוחלט של האמריקאים לא חושב כי יש להוציא את האלכוהול אל מחוץ לחוק.