מחקר חדש ונרחב יבחן את השפעת הקנאביס על המוח אצל נשאי HIV – הנגיף שמוביל להתפתחות מחלת האיידס. המחקר יתקיים בבית הספר לרפואה וייל של אוניברסיטת קורנל בניו יורק, שם הודיעו אתמול (שני) על קבלת גרנט מחקר בשווי 11.6 מיליון דולר, שהוענק על ידי המוסד הלאומי לשימוש בסמים, ויוקדש לטובת הנושא.
"אנחנו יודעים שהנגיף עשוי לגרום לשינויים במוח, אבל עדיין לא ברור איך השימוש בקנאביס עשוי להשפיע עליו", אמרה החוקרת הראשית פרופ' לישומווה אנדלובו, מהמחלקה לאימונולוגיה ביחידה למחלות זיהומיות. "התמיכה הכספית הזו תסייע לנו לאסוף המידע הנחוץ ולחקור את הקשר בין הדברים".
כיום, טיפולים מתקדמים מסייעים לנשאי HIV להימנע ממחלת האיידס, אבל הנגיף עדיין עלול לפגוע באורח החיים, לרבות פגיעה קוגניטיבית וירידה בזיכרון במהלך השנים. קנאביס נמצא בשימוש כבר הרבה שנים כחומר המסייע לחולי איידס, אבל בעיקר בשיכוך כאבים ובהרגעה. ההשפעה שלו על פעילות הנגיף במוח אינה ידועה כלל: החוקרים יוצאים לדרך כשהם אינם יודעים האם הקנאביס בכלל משפיע על פעילות הנגיף, ואם כן – האם לטובה או לרעה. עם זאת, התכונות האנטי דלקתיות של חלק מרכיבי הקנאביס (ובראשם CBD) עשויה, כך מאמינים באוניברסיטת קורנל, להפחית את ההשפעות השליליות של הנגיף, הנובעות בחלקן הגדול מפעילות דלקתית.
המחקר צפוי להתבסס על מוחות של חולים שהלכו לעולמם, כמו גם על ניסויים בבעלי חיים. המטרה, כאמור, היא לבחון את השפעת הקנאביס על הנזקים המוחיים שגורם הנגיף, תוך תקווה שאולי יימצא כיוון חדש שיוכל להביא להקלה משמעותית לנשאים של הנגיף ולחולים במחלה, לא רק בשיפור סימפטומים מידי, אלא אולי אף בשיפור אורח החיים לטווח הארוך.