היותו של השימוש בקנאביס בלתי-חוקי היא בגדר קונצנזוס. במקומות הבודדים בעולם בהם השימוש בצמח כן מאושר וחוקי, ההחלטה על לגליזציה התקבלה רק בשנים האחרונות, והיא בגדר סנסציה של ממש. מה גם שהיא מגיעה עם מגבלות רבות (הגבלה על כמות הקנאביס שמותר לאדם להחזיק ברשותו ואיסור על צריכה במקומות ציבוריים, למשל).
אבל פעם העולם היה אחר. בתחילתה של המאה הקודמת, לא היה איסור על שימוש בקנאביס (או בחומרים רבים אחרים), ואיש איש באמונתו חי. השימוש בקנאביס בארצות-הברית התפתח מאוד במהלך המאה ה-19, בעיקר לצרכים רפואיים, אבל כבר אז החלו להופיע אזהרות לגבי הסיכונים שבשימוש יתר, וגופים פוליטיים אמריקאיים ניסו להכניס אותו תחת הבקרה הנתונה על תרופות מסוכנות אחרות. בכל אופן, נכון לתחילתה של המאה ה-20, השימוש בקנאביס בארצות-הברית (כמו גם ברוב שאר העולם) היה עדיין חוקי למהדרין, חרף המגבלות.
ואז הגיעה מסצ'וסטס
האווירה נגד קנאביס בארצות-הברית הלכה והתחדדה בשנים הראשונות של המאה הקודמת. עוד ועוד חוקים, הגבלות ודרישות שנועדו להגביל מגדלי קנאביס ומשתמשים כאחד, הופיעו בזה אחר זה. אבל רק ב-1911 הגיעה המדינה הראשונה שהחליטה לאסור את השימוש בקנאביס באופן מוחלט.
עוד רגעים בהיסטוריה של הקנאביס:
>> הנשיא האמריקאי שגידל ומכר קנאביס בעצמו
>> החוקר הראשון שבדק איך קנאביס משפיע על האדם
>> כשהאמריקאים היו בעד קנאביס (כי זה היה להם נוח)
החוק שהוגדר על-ידי מדינת מסצ'וסטס ב-29 באפריל 1911 קובע כי למדינה שמורה הזכות להוציא צווי חיפוש לכל מי שחשוד בהחזקת "סמים היפנוטיים". בין השאר, כוללים אותם סמים היפנוטיים הרואין, אופיום, מורפין וכן קנאביס אינדיקה וקנאביס סאטיבה. העונש למי שיימצא אחד מאותם החומרים ברשותו צפוי לקנס של 100 דולר (שווה לכ-3,000 דולר – או כ-9,500 ש"ח – היום) או ל-6 חודשי מאסר.
באותה העת קנאביס שימש לטיפול רפואי במגוון רחב של בעיות. מכיוון שתהליך הוצאתו של אל מחוץ לחוק היה אז רק בתחילתו, החוק משנת 1911 הותיר להמשיך להחזיק בו לאנשים המורשים בכך – רופאים, רוקחים ומטופלים ברישיון. כן, כמו שחזרתו האיטית של הקנאביס אל מערכות החוק החלה בשנות ה-90 דרך עולם הטיפול הרפואי, כך גם הטיפול הרפואי בקנאביס היה האחרון שסולק אל מחוץ לחוק, אי שם לפני 100 שנה.
בשנים שבאו אחר-כך, עוד ועוד מדינות חוקקו חוקים דומים, ובתוך כ-20 שנה הייתה ארצות-הברית נקיה לחלוטין מקנאביס (או מקנאביס חוקי, בכל אופן). לקח לה כ-70 שנים נוספות להתחיל ולחזור, לאט לאט, לקבל את הקנאביס בחזרה כמוצר צריכה פחות-או-יותר לגיטימי.