המסע הארוך והמפרך בדרך אל הלגליזציה התקיים ועוד קיים בזכות גיבורים רבים. מהפעילים הראשונים שבזכותם אושר השימוש בקנאביס לצרכים רפואיים בקליפורניה לראשונה ב-1996, ועד לפעילים של ימינו ברחבי העולם, וגם בישראל. אבל בין כל אותם הגיבורים, יש אחד שהוא גיבור-על, לא פחות. הכירו את "קפטן קנאביס" – גיבור העל הקנבינואידי הראשון, שנולד בקנדה אי שם באמצע שנות ה-70.
עוד רגעים בהיסטוריה של הקנאביס:
>> דניס פרון ומועדון הקונים של סן פרנסיסקו
>> החוקר שמשטרת ישראל סיפקה לו 5 ק"ג קנאביס
כמרבית גיבורי העל, קפטן קנאביס נולד כגיבור של חוברות קומיקס, פרי יצירתו של האמן הקנדי ורן אנדרו (Verne Andru) במהלך שנות ה-70. התאריך הרשמי בו רשם ורן את זכויות היוצרים שלו על הקומיקס הוא ה-20 באפריל 1977, הלא הוא תאריך המסמל את המספר 420, המפורסם כל כך בהקשר של תרבות הקנאביס העולמית. בפועל, גיבור העל הירוק שלו נולד עוד קודם לכן.
כוחות העל של קפטן קנאביס, ששמו ה"אמיתי" הוא הלבורט לייטר, נוגעים בעיקר לשליטה בדברים באמצעות כוח המחשבה. בכוחות הללו הוא זכה, איך לא, לאחר שעישן ג'וינט של קנאביס אינטרגלקטי מיוחד. אותו קנאביס אינטרגלקטי הפך אותו מבחור רגיל, ועצלן במידה כלשהי, ללוחם צדק המגויס להציל את כדור הארץ. קפטן קנאביס לא נלחם בפשע בכוח ובאלימות, אלא גורם לאנשים להירגע, להקשיב ולקבל האחד את השני קצת יותר. לא רודף מלחמה, כי אם רודף שלום. "כשהייתי ילד, לא נמשכתי לגיבורי העל שהיו במיינסטרים", סיפר ורן אנדרו לפני כשנתיים ל-El Planteo, בראיון שתורגם לאנגלית ופורסם בספטמבר 2022 ב-Benzinga. "כל הסיפורים הללו היו מאוד צרים והאדירו אלימות. נקודת המבט שלי על קומיקס השתנתה כשראיתי ערימה של חוברות קומיקס מחרתיות בחנות בתחילת שנות ה-70".
ב-1975 פורסמה המהדורה הראשונה של "קפטן קנאביס". מדובר בימים בהם נושא הלגליזציה של קנאביס היה על השולחן, ונדמה היה כי קנדה מתקרבת לצעד הפרוגרסיבי הרבה לפני כולם. "הרגשתי שהסיפור צריך להתקיים בעולם בו בוטלו האיסורים על השימוש בקנאביס", ממשיך ורן. "הכוונה הייתה שהמתנגדים המוכרים לצמח, כמו המשטרה או סוכנויות למלחמה בסמים, לא יהיו נוכחים בסיפור לטווח ארוך. זה גרם לי לנבור עמוק יותר, ולחפש אחר האלמנטים הנכונים שירכיבו גיבור שישרוד את מבחן הזמן".