כבר שנתיים שנגיף הקורונה הוא חלק בלתי נפרד מהחיים שלנו, וככזה הוא גם נוגע לנו בכל תחומי החיים. אין כמעט מדור עיתונאי של עוסק בנגיף דרך קבע מכיוונים שונים, וגם אנחנו ב-Mako קנאביס עושים זאת מנקודת המבט שלנו. ואכן יש לנו לא מעט סיבות לעסוק בקשר בין קנאביס לבין הווירוס הטורדני.
כמעט מהרגע שהקורונה הפכה למושג שכל אדם בעולם מכיר היטב, חיפשו בעולם הרפואה פתרונות יצירתיים לריפוי, להקלת תסמינים ולמניעה של המחלה. מתרופות ניסיוניות שונות שלא עלו יפה, ועד לחיסונים שהפכו לנושא הכי מדובר בציבור הרחב, הפנה עולם המדע את תשומת לבו לטיפול בנגיף ולניסיון למנוע ממנו להמשיך ולשלוט בחיינו. גם חוקרי קנאביס רבים ברחבי העולם החלו לחפש פתרונות מנקודת ההתמחות האישית שלהם. ובמרוצת השנתיים שחלפו, פורסמו לא מעט מאמרים ומחקרים על הקשר בין קנאביס לבין קורונה. 24 חודשים בדיוק לאחר הגעתו של חולה הקורונה הראשון לישראל, בכתבה הזו ננסה לסכם את הממצאים הידועים לנו עד כה, ובעיקר לעשות קצת סדר בדברים.
קנאביס וקורונה - מחקרים פורצי דרך
אחד מהמחקרים המשמעותיים הראשונים שדיווחו על הפוטנציאל לטפל בקורונה באמצעות קנאביס נערך בישראל. קבוצת חוקרים מהמכון הוולקני בראשון-לציון פרסמה בינואר 2021 כי טיפול בקנאביס הפחית משמעותית תאים דלקתיים בתאים של מערכת הנשימה. בכך הניחו החוקרים בסיס משמעותי להשערה כי רכיבים שונים של צמח הקנאביס עשויים להפחית את קשיי הנשימה המופיעים לעתים בעקבות הדבקה בנגיף הקורונה - אולי הסימפטום הקשה ביותר של קוביד 19.
אחד מהמחקרים המשמעותיים ביותר בנושא פורסם ממש לאחרונה, ב-10 בינואר 2022: קבוצת חוקרים מאוניברסיטת אורגון בארצות-הברית זיהתה שני רכיבים הקיימים בקנאביס – CBDA ו-CBGA – אשר עשויים להוות את הבסיס למלחמה בקורונה. הם נפוצים מאוד בקנאביס מסוג המפ (קנבוס) והם אינם בעלי תכונות ממסטלות המיוחסות לקנאביס (תכונות אשר מקורן הוא בעיקר ברכיב שנקרא THC). הם נקשרים לחלבון המסייע לנגיף בהדבקת התאים ומונעים ממנו לעשות זאת. מדובר בחלבון המטרה גם של החיסונים המוכרים נגד המחלה. על-פי ממצאי המחקר, עשויים שני החומרים המדוברים למנוע הדבקת תאים בנגיף הקורונה, ולמעשה להוות סוג של חיסון כנגד המחלה.
שני החומרים שצוינו לעיל מהווים את הבסיס ממנו נוצרים CBD ו-CBG (גם הוא רכיב נפוץ בצמח הקנאביס). לא בכדי, CBD מככב במרבית הפרסומים המדעיים אודות הפוטנציאל הטמון בקנאביס לטיפול בקורונה.
האם CBD הוא התרופה לקנאביס?
CBD (קנבידיול) הוא אחד משני הרכיבים המוכרים והנחקרים ביותר בצמח הקנאביס, ומיוחסת לו שורה ארוכה של סגולות רפואיות, כגון הפחתת תגובה דלקתית, ושיכוך כאבים. כבר בנובמבר 2020 פורסם בקנדה מחקר שבחן את השימוש בזני קנאביס שונים לצורך מניעת הדבקת תאים בקורונה. החוקרים, מאוניברסיטת לתברידג' בקנדה, איתרו 13 זנים שונים, כולם מסוג סאטיבה ועשירים ב-CBD, המורידים את רמות החלבון הנקרא ACE2, אשר נפוץ בין השאר בתאי ריאה ובאף, ומסייע לחדירת נגיף הקורונה אל תאים אלו.
ממש באותו החודש, קבוצת חוקרים בארצות-הברית מצאה ש-CBD בתאי הריאה מפחית משמעותית את הסמנים הביולוגיים המביאים למצוקה נשימתית חריפה, כזו המופיעה כחלק מהתסמינים היותר קשים של מחלת הקורונה.
ב-20 בינואר 2022 פורסם בארצות-הברית מחקר מבטיח במיוחד, המציע את ה-CBD כטיפול יעיל לקורונה. CBD לא מונע, אמנם, את הדבקת תאי הגוף בנגיף; בנוכחותו צפוי הנגיף להצליח לחדור אל תאי הגוף, אבל ה-CBD ימנע ממנו להשתלט על מנגנוני התא ולשכפל את עצמו. לפיכך, CBD אולי לא ימנע מבדיקת הקורונה שלכם לתת תשובה חיובית, אבל הוא בהחלט עשוי להפחית ואף למנוע את תסמיני המחלה.
מתי בבני אדם?
שני המחקרים האחרונים שצוינו כאן הם פורצי דרך של ממש. עם זאת, מדובר בניסויים שלא נעשו בבני אדם. הם נערכו בעיקר בתרביות תאים, וחלק מהם בוצעו בעכברים. המסקנות המרגשות מהוות אמנם תקווה גדולה כי יתכן והקנאביס יביא את המזור למגיפה שמשתקת את העולם כבר שנתיים, אבל מוקדם לקבוע זאת. ניסויים מבוקרים בבני אדם הם הכרחיים על-מנת להבין את פוטנציאל הריפוי האמיתי של כל תרופה שהיא, לא כל שכן את פרופיל הבטיחות שלה, המינונים הרצויים לשימוש וכמובן – האם היא בכלל עובדת?
מחקר ראשוני בבני-אדם אכן בוצע במהלך 2021 בברזיל: 105 מטופלים הסובלים מתסמינים קלים עד בינוניים של קורונה קיבלו טיפול יומי של 300 מ"ג CBD במשך שבועיים. בהשוואה לקבוצת ביקורת שקיבלה טיפול בפלסבו, לא נראה כי ה-CBD הביא לכל שינוי ברמת התסמינים או בקצב ההחלמה. מחקרים נוספים אמנם דרושים על-מנת לבסס את הטענה כי CBD לבדו אכן לא יעיל לטיפול בקורונה, ובהחלט ייתכן כי במינונים שונים, או במלחמה בתסמינים קשים, נראה אפקט אחר. על כל פנים, המחקר היחיד שפורסם עד כה בבני-אדם אינו מבטיח.
החדשות הטובות הן שגם אם לא ב-CBD טהור, ייתכן מאוד כי בקרוב טיפול בקורונה באמצעות קנאביס יהפוך למציאות בשטח. חברה קנדית כבר הגישה את כל הטפסים הדרושים לשם קבלת אישור להתחיל טיפול ניסיוני בחולי קורונה בקולומביה, לאחר שהשיגה ממצאים מחקריים מבטיחים למדי. הטיפול יירשם כפטנט, ויהיה מבוסס על רכיבים בצמח הקנאביס (ההרכב המדויק של התרופה לא פורסם). במידה והבקשה תאושר, יחל הטיפול בחולי קורונה בתרופה הניסיונית במדינה הדרום-אמריקאית: בהתחלה באופן חלקי ומבוקר, ובהמשך – במידה והטיפול יוכח כיעיל – בהיקף רחב יותר. כעת נותר רק לקוות שהטיפול החדש אכן יוכיח את עצמו, וכי הצלחתו תהווה קרקע להפצה נרחבת יותר של התרופה הקנבינואידית החדשה נגד קורונה ברחבי העולם.