האלוף האולימפי מייקל פלפס לא יועמד לדין על עישון מריחואנה אחרי שהשריף של דרום-קרוליינה, ליאון לוט, החליט לא להגיש נגדו כתב אישום.
"אנחנו מאמינים שאין לנו מספיק ראיות", אמר לוט שהודיע כי הרשויות מפסיקים לחקור את הפרשה, "היתה לנו תמונה ופלפס אמר שהוא מצטער על התנהגותו, אבל הוא אף פעם לא אמר 'עישנתי מריחואנה', הוא לא הודה בכך".
כזכור, לפני כשבועיים פורסמה בעיתון הניוז אוף דה וורלד תמונה של פלפס מעשן מריחואנה במהלך מסיבת סטודנטים בדרום-קרוליינה. התמונה עוררה גלים ותגובות ורבות והשחיין עצמו התנצל על התנהגותו.
"אני שמח שזה נגמר", הגיב פלפס, "למדתי כמה דברים מכל הסיפור. זה היה שיקול דעת מוטעה וזו טעות שלא אחזור עליה שוב. לצעירים שביניכם - היו זהירים לגבי ההחלטות שאתם לוקחים. החלטה אחת רעה יכולה לפגוע בכם.
"אני מעריך את התמיכה מהמשפחה והאוהדים שלי ועכשיו אמשיך קדימה, אחזור לבריכה ואשאיר את כל זה מאחוריי".
פלפס שזכה ב-8 מדליות זהב בבייג'ין, לא נענש על-ידי הוועד האולימפי, אך איגוד השחייה האמריקני לא נשאר אדיש, בחר שלא להתעלם מהמקרה והרחיק את פלפס ל-3 חודשים מכל פעילות.
בנוסף, פלפס גם בפן הכספי. חברת הדגנים "'קלוג" החליטה על סיום ההתקשרות עימו. "ההתנהגות של פלפס לא מתאימה לתדמית של 'קלוג'. קיבלנו החלטה שלא להאריך את החוזה עימו", מסרה דוברת החברה, סוזן נורוויץ'.
