המסע לשיקום התדמית של ברזיל אחרי ה-7:1 לגרמניה בחצי גמר המונדיאל הביתי ב-2014 יימשך היום (שני, 17:00) בקוסמוס ארנה בסמארה, כאשר הסלסאו יפגשו את מקסיקו בשמינית הגמר של גביע העולם ברוסיה.
הסלסאו עבדו קשה בדרך לשלב ההצלבה, אבל בסופו של דבר סיימו את שלב הבתים עם שני ניצחונות, על קוסטה ריקה ועל סרביה והעפילו מהמקום הראשון. מקסיקו היתה זקוקה לחסדיה של דרום קוריאה כדי לעלות, למרות הפסד 3:0 לשבדיה במחזור האחרון.
שתי הנבחרות נפגשו לא פחות מ-50 פעמים בעבר, כאשר ברזיל ניצחה 23 פעמים ומקסיקו 10. בארבעת המפגשים האחרונים שלהן בגביע העולם, אל טרי לא הצליחה לכבוש מול הסלסאו. בכלל, הנבחרת של חואן קרלוס אוסוריו העפילה לשמינית הגמר בששת הטורנירים האחרונים, אך לא שברה את המחסום הזה, והיא שמה לה למטרה לעשות זאת הפעם.
Já tem brasileiro esperando pela Seleção na porta do hotel em Samara. E, claro, tirando onda da eliminação da Argentina... #trbrasil pic.twitter.com/zSqthAi9Nr
— Edgard Maciel de Sá (@edmacieldesa) June 30, 2018
מקסיקו תחסר את הקטור מורנו, שספג שני כרטיסים צהובים, בעוד ברזיל תסבול ממכת פציעות לא פשוטה. הסלסאו פרסמה את ההרכב יממה לפני המשחק כשפיליפה לואיס ימשיך בצד שמאל במקומו של מרסלו, שעדיין לא החלים מהפציעה. גבריאל ז'סוס בשפיץ, וויליאן וניימאר באגפים.
Tite confirmou hoje o time que vai encarar o México amanhã. Prepare sua torcida que a bola vai rolar 11h, hein? #GigantesPorNatureza #Copa2018 pic.twitter.com/DQzyiosSSF
— CBF Futebol (@CBF_Futebol) July 1, 2018
מי שימשיך לקבל את הקרדיט בהרכב הוא פאגנר, שעשה זאת בהצלחה בשני המשחקים האחרונים. "הדבר הכי חשוב בנבחרת זו עבודת הצוות. לכולנו יש יכולת אישית, אבל היכולת הקבוצתית היא מה שעזרה לנו לנצח". על עצמו אמר המגן: "היה לי קצת חשש כשהודיעו לי שאני פותח. ניסיתי להתמקד על מה שאני צריך לעשות במשחק ולא להתרגש יותר מדי".
"אין יותר משחקים קלים", הוסיף, "אין פייבוריטיות. במשחק אחד, הכל יכול לקרות. זה צריך להיות היום הנכון, כשהכל הולך לטובתך, כדי שהדברים יקרו. אנחנו צריכים להיות מרוכזים, לא לדאוג יותר מדי ולעשות את העבודה שלנו כדי להגיע לאן שאנחנו רוצים".
Sochi Samara
— CBF Futebol (@CBF_Futebol) July 1, 2018
Vem viajar com a #SeleçãoBrasileira rumo às oitavas de final em 1 minuto! #GigantesPorNatureza #Copa2018 pic.twitter.com/9F4gVemHFg
Duas crianças correram pra área reservada e foram tiradas pela segurança. Neymar veio até elas, tirou fotos e assinou camisas. #trbrasil pic.twitter.com/CpdUjymC3w
— Alexandre Lozetti (@Ale_Lozetti) June 30, 2018