סופו של עידן. מעולם בריכת השחייה לא הייתה כל כך קרובה להישמע רועשת כמו איצטדון כדורגל, מאשר הלילה (בין שבת לראשון), אז שחה מייקל פלפס את המשחה האחרון שלו במשחקים האולימפיים. האמריקני, שכבר מזמן נכנס לספרי ההיסטוריה, נעמד אל מול הקהל וספג באהבה את מחיאות הכפיים וקריאות השמחה שהופנו כלפיו.
פלפס, איך לא, סיים עם מדליית זהב, ה-23 שלו(!) ותלה על צווארו את המדליה האולימפית מספר 28. לא פשוט להתרגש אחרי 28 מדליות, אבל גם מייקל פלפס פשוט לא הצליח לעצור את הדמעות. הרשת ידעה שמדובר ביום מיוחד וחגגה את הפרישה של הספורטאי עם היכולות הכי לא אנושיות שהתחרה אי פעם.
"ככה רציתי לסיים את הקריירה", אמר פלפס הנרגש אחרי המשחה, "כשירדתי מהאוטובוס בדרך אל בריכת השחיה הרגשתי שאני עוד שניה בוכה. פעם אחרונה שאני אלבש את בגד הים, פעם אחרונה שאני אכנס לקול תשואות הקהל כשאני מייצג את המדינה שלי".
מאמנו של פלפס, בוב בומאן, החמיא בצורה יוצאת דופק לחניכו: "זה אפילו לא דבר שקורה פעם בדור. יכול להיות שזה משהו שיקרה פעם ב-10 דורות, שמישהו כמו מייקל פלפס יופיע".
כך נראה פלפס כשזכה במדליה הראשונה שלו באתונה 2004, וכך נראה הלילה אחרי המדליה האחרונה
Michael Phelps first #Gold Medal... and his last.
— Good Morning America (@GMA) 14 באוגוסט 2016
Separated by 4,382 days.#USA #Olympics pic.twitter.com/Upxw3PSaqX
One hell of a career. Thank you, Phelps pic.twitter.com/XDqlegRkH9
— WORLD STAR FANS (@WorIdStarLaugh) 14 באוגוסט 2016
עד כדי כך, שאם האמריקני היה מדינה, הוא נמצא במקום ה-37 בטבלת המדליות של המשחקים האולימפייםWhat a career for Michael Phelps! pic.twitter.com/OvnAJfDVr0
— Military (@MilitaryEarth) 14 באוגוסט 2016
האמא הייתה שם מההתחלה, האישה והתינוק הצטרפו בהמשך, אבל התרגשו לא פחותIf Michael Phelps was a country, he’d be tied for 37th on the all-time Gold medal list. Merica.
— Cloyd Rivers (@CloydRivers) 14 באוגוסט 2016
Phelps family <3 <3 <3 pic.twitter.com/zkXq4wUHVt
— SB Nation (@SBNation) 14 באוגוסט 2016
Hard work, focus, and a dream—that’s the spirit of @MichaelPhelps. Tonight, we congratulate him and all of @TeamUSA on making history.
— The White House (@WhiteHouse) 14 באוגוסט 2016