טורניר הקופה אמריקה יגיע הערב (23:00) לרגע השיא שלו עם משחק הגמר הגדול בין ברזיל לפרו. הסלסאו נחשבים לפייבוריטים ברורים, אבל האם למרות ה-0:5 המוחץ בשלב הבתים לאינקות יש בכל זאת סיכוי להפתיע?
הברזילאים, שחולמים על זכייה בתואר בפעם התשיעית בהיסטוריה, נהנים מתמיכת הקהל הביתי שלהם וגם מחר האיצטדיון בריו דה ז'ניירו יהיה מלא עד אפס מקום. לפחות על פי הפרשנים בדרום אמריקה, נבחרת הסלסאו "נהנית" גם מהחיסרון של ניימאר והוכיחה עד כמה היא חזקה גם בלעדיו עד עתה בטורניר.
"אחרי הכישלון מול בלגיה במונדיאל האחרון, טיטה החל בתהליך של שינוי בנבחרת ורואים אותו בבירור בקופה", החמיאו בתקשורת הברזילאית למאמן. "שמות חדשים כמו ארתור, מרקיניוס ואברטון הגיעו להרכב הפותח ואפשר לראות שזה עובד". בנוסף, בתקשורת המקומית פירגנו להגנה החזקה של ברזיל, שלא ספגה אפילו שער אחד עד כה בחמשת המשחקים שלה בקופה אמריקה (!).
מבחינה מקצועית, ברזיל לא צפויה לבצע שינויים גדולים. אברטון המפתיע יפתח בחוליה הקדמית לצד גבריאל ז'סוס ורוברטו פירמינו, כשפיליפה קוטיניו ישחק מאחוריהם וישתף פעולה עם ארתור וקאסמירו במרכז השדה. דניאל אלבס ופיליפה לואיז ימשיכו כמגנים, בעוד טיאגו סילבה יחלוק את מרכז ההגנה עם חברו בפ.ס.ז' מרקיניוס.
טיטה אמר לקראת המשחק: "שיחקנו מצויין מול פרו במשחק הראשון בשלב הבתים. אבל מאז פרו הרימה את עצמה ושתי הקבוצות השתפרו מאז. לשתי הקבוצות מגיע להיות בגמר". המאמן גם דחה את השמועות שיעזוב את הנבחרת אחרי הקופה, כשאמר לעיתונאים: "החוזה שלי הוא עד מונדיאל 2022. זה החוזה שחתמתי עליו עם ההתאחדות".
הרקע לשמועות הן נוכח העזיבה של עוזריו של טיטה סילביניו (ליון) ואדו (ארסנל) לאחר סיום הטורניר. "אנחנו חיים במדינה עם תשוקה. אנחנו רצים מהר מרמה אחת לאחרת. מקצוניות אחת לשניה. אבל העבודה שלנו לא יכולה להיות כזאת".
"כל משחק שונה מקודמו ואין לנו שום עדיפות בגמר", אלכס סנדרו דחה את הטענות לפיהן כל תוצאה מלבד ניצחון משכנע של ברזיל תיחשב להפתעה גדולה. "במשחק גמר הכל יכול לקרות ואפילו לברזיל אין עדיפות. אנחנו לא מזלזלים בפרו, הם הגיעו עד למעמד הזה לא במקרה ובצדק רב. אנחנו רוצים לעשות את המוטל עלינו ולספק אושר לאוהדים שידחפו אותנו במגרש הביתי".
מהצד השני, הפרואנים, שיזכו לתמיכה של 10,000 אוהדים, מפנטזים ללכת עד הסוף ואחרי שהפתיעו את צ'ילה בחצי הגמר גם תסריט כזה צריך לקחת בחשבון. פרו, שנחשבת לאנדרדוג מוחלט, הגיעה עד היום רק פעם אחת לגמר הקופה אמריקה. זה קרה אי שם בשנת 1975 ואז זה נגמר עם ניצחון על קולומביה, אבל גם היא מבינה שתצטרך הפתעה גדולה נוספת בהופעה השניה בגמר מול ברזיל.
"אנחנו מוכנים כדי לנצח", מאמן פרו ריקרדו גארקה לא חשש להצהיר. "אנחנו נמצאים בעמדה שאנחנו יכולים לחלום על זכייה. הארגון נפלא, הברזילאים מתייחסים אלינו בצורה יפה וכל ההכנות עוברות בצורה חלקה. ברור שעל הנייר ברזיל נבחרת חזקה יותר, אבל אנחנו אופטימיים ומאמינים ביכולות שלנו".
התקווה הגדולה של פרו הוא הסמל הבלתי מעורער והחלוץ הבלתי נגמר שלה, פאולו גררו בן ה-35, שכבש שני שערים עד כה בטורניר, אבל ברזומה שלו לא פחות מ-12 שערים בין כותלי איצטדיון המראקנה, זכר לימים שלו כשחקן קורינתיאנס.
