היוצר ומגיש הספורט מודי בר-און הובא היום (שלישי) למנוחות בבית העלמין החילוני "מנוחה נכונה" בראשון לציון. בר-און, בן 59 במותו, הלך לעולמו אמש לאחר מאבק במחלת הסרטן. הוא הניח אחריו אישה ושתי בנות.
אביגיל, אחותו הגדולה של מודי, ספדה לו: "בימי המחלה הנוראים ואחרי מותו הבלתי נתפס, ליבי עלה על גדותיו להיווכח כמה אהוב ומוערך אחי היקר היה. תקצר היריעה מלמנות את הישגיו. קסמו האישי הכובש שהותיר את חותמו בכל דבר ואדם שנגע בו". בהמשך הוסיפה: "כל חייו הייתי גאה להיות אחותו, לא כי הוא מפורסם אלא כי הוא בן אדם, בן אדם טוב, חכם ומוכשר ומקסים. בפולניות שלי זה המקום שהייתי אומרת 'בלי עין הרע', אבל עכשיו הגרוע מכל כבר קרה. לחיים יש סוף לדאבון ליבנו, אבל האהבה היא נצחית".
צוף, בתו של מודי, ספדה לו: "יותר מכל דבר אחר יותר: מהשנינות והצחוקים והכישרון והרגישות, הסיפור של אבא שלנו הוא סיפור של אהבה. בהרבה מובנים הוא היה כבר עייף אבל נלחם להיות איתנו עד התאריך הזה. חג השבועות, החג המשפחתי שלנו. יש משהו מרגש בלראות גבר כמעט בן 60 כשאשתו נוסעת לחו"ל לשבועיים הוא חייב לדבר איתה כל יום כי הוא מתגעגע. כל מה שהוא רצה זה להיות עוד רגע בזרועותיה של אהבת חייו. וברגע אחד הסתיים אתמול סיפור אהבה גדול".
גם הבת נטלי ספדה לאביה, ואחריה השחקן והקומיקאי טל פרידמן ביצע את שירו של אריק איינשטיין "מדוע הילד צחק בחלום". "מה שנשאר לי ממודי זה שהיינו עושים תחרות מי מצחיק את השני יותר. היינו מגיעים עד כאבי-בטן - גם לאחרונה", סיפר פרידמן.
אייל אופנהיים, איש הטלוויזיה, חברו הקרוב של מודי ומי שליהק אותו להגשת התכנית המזוהה איתו ביותר "אולפן ליגת האלופות", ספד לו: "רק אתה יכולת להגדיר את מצבך הרפואי במשפט 'הרופאים הודיעו לי שהם פיטרו אותי'. יש שיגידו שהמצאת שפה. לימדת אותנו על סקרנות והרחבת אופקים, לימדת אותנו איך לספר סיפור אבל בעיקר לימדת אותנו שהסיפור יותר גדול ממי שמספר אותו. היית מהפכן ובכל מקום שינית את חוקי המשחק. ולמרות זאת לא היית מורם מעם ולא עשית מעצמך עניין, עד ימיך האחרונים".
מכריו וחבריו מעולם הספורט המשיכו גם היום להספידו. מאמן הכדורגל ופרשן הספורט שלמה שרף אמר: "מודי בר-און זה ארץ ישראל היפה בשבילי. זה לא קשור לספורט. איזה נעים הליכות היה. הספורט היה חלק מהתרבות. הוא יחסר לי מאוד". שחקן העבר ומגיש הספורט בוני גינצבורג ספד לו: "מודי הלך מאתנו אבל המורשת שלו תישאר אתנו לעד. השפה והסגנון שלו יישארו אתנו".
כדורגלן העבר אבי נמני ספד לו: "אני דווקא אזכור את מודי תמיד בזכות העמותה ששנינו פעילים בה, 'שער שוויון'. זה צד שפחות הכירו אצלו. הוא לא הפסיד מפגש, תמך ועזר והיה לו מאוד חשוב לתת". שדר הספורט הוותיק יורם ארבל סיפר: "לא היה כמו מודי בר-און ואני בספק אם יהיה. אולי יהיה מישהו שימציא משהו חדש אבל לא יהיה כמוהו".
שורה של מבני ציבור וספורט הוארו אמש לזכרו. בין השאר בניין עיריית חיפה, עיר מולדתו, הואר בצבע אדום - צבעה של קבוצת הכדורגל שבר-און אהד, הפועל חיפה. התאורה באצטדיונים טרנר ובלומפילד הופעלה מבפנים ומבחוץ.