לאחר שני ניצחונות על הונגריה וליטא בפתיחת מוקדמות אליפות אירופה שנערכות באוקראינה, נוצחה נבחרת הנערים בהדרכתו של יעקב הרשקו בידי נבחרתה החזקה של סרביה 3:1 (25:12, 27:25, 22:25, 25:18) במשחק השלישי בטורניר. שתי הנבחרות התייצבו למשחק כשמאזנן עומד של שני ניצחונות לאחר שסרביה ניצחה את אוקראינה ואת הונגריה.
הנבחרת הסרבית, שזכתה באליפות העולם לקדטים בשנה שעברה, מציגה את הסגל המוכשר והמנוסה ביותר בטורניר ובראש הכוכב הבלתי מעורער אורוס קובאצ'ביץ' שבגיל 17 בלבד כבר הספיק להופיע בליגה העולמית עם הנבחרת הלאומית.
נבחרת הנערים פתחה לא טוב את המשחק והמערכה הראשונה היתה חד-צדדית והסתיימה בניצחון קליל לסרבים. ההתעוררות הגיעה במערכה השניה, אבל שתי טעויות בכדור משחק של הנערים שלנו והסרבים עלו ליתרון שתי מערכות.
ניצחון במערכה השלישית הוסיף הרבה ביטחון לנבחרת, אבל בסופו של דבר סרביה, עם חבטות הגשה נהדרות במערכה הרביעית, שמרה על מאזן מושלם בתום שלושה משחקים וישראל מנוצחת לראשונה.
מחר (ראשון) תנעל נבחרת הנערים את הופעתה בטורניר המוקדמות בעימות ישיר עם המארחת אוקראינה מול אולם מלא וגועש. האוקראינים אינם עולים ברמתם על נבחרת הנערים של ישראל, אך יתרון הביתיות משחק לטובתם במקרה הזה. ניצחון יבטיח את המקום השני ואת הכרטיס לאליפות אירופה שתיערך באנקרה.
מטה אשר, רמה"ש וכפ"ס בחצי גמר הגביע
קבצות ליגת העל בכדורעף קיבלו אתנחתא קלה ממאבקי הליגה ופנו להתמודדות במסגרת רבע גמר הגביע. הפועל מטה-אשר גברה בנעמן על אליצור כרמיאל 1:3 (19:25, 25:18, 20:25, 21:25).
כרמיאל הצנועה נתנה פייט מכובד ליריבתה מהצפון, שמוליכה את הליגה עם הפסד בודד, אך הנסיון, הכישרון והקהל המדהים בנעמן דאגו לכרטיס לחצי הגמר עבור הפייבוריטית. צמד השופטים סוהיל זריק ויוסף נג'ים, ולא בפעם הראשונה, הפגינו יכולת חלשה וזכו למחאות על תיפקודם.
האדומים יפגשו בחצי הגמר את א.ס. רמה"ש שחגגה ניצחון רק מעט דרומה מנעמן, באולם בנווה שאנן. האורחים מרמה"ש המשיכו את היכולת הטובה מהליגה הפעם עם 0:3 במשחק חוץ על מ.כ. נווה-שאנן (17:25, 21:25, 23:25).
גם הפועל כפר-סבא העפילה למעמד המחייב לאחר שניצחה כצפוי את עירוני בת-ים 0:3 (16:25, 11:25, 14:25) כשדני ווילסון הג'מייקני מצטיין בשורות המארחים. הקבוצה של המאמן שגיא ברעם תפגוש בחצי הגמר את המנצחת במשחק בין מכבי תל-אביב למכבי הוד-השרון שייערך בהדר-יוסף ביום שישי ה-21 בינואר בשעה 13:00.
