אנדי רודיק עלה הלילה (שישי) למשחק הגמר של טורניר מיאמי, אחרי שהשיג נצחון ענק בחצי הגמר על רפאל נדאל, 6:4, 3:6 ו-3:6.
הספרדי התחיל טוב את המשחק כששבר את רודיק בפתיחת המערכה הראשונה ושמר על יתרון השבירה עד לסיומה, 4:6. רודיק, שהגיש 15 אייסים, הצליח סוף סוף להשיג שבירה משלו, במשחקון השמיני במערכה השניה, שהעלה אותו ל-3:5, והמשיך להגיש ללא קושי למערכה השנייה.
האמריקני צבר ביטחון, שעזר לו להשיג שבירה מוקדמת ל-1:2 במערכה השלישית, ומרגע זה והלאה ידע כי הכל תלוי בו ובמשחקוני ההגשה שלו ולא כשל, ואף שבר שוב במשחקון התשיעי כדי לסגור עניין עם 3:6 במערכה ו-1:2 במערכות, אחרי שעתיים ושש דקות של משחק.
זהו גמר שני רצוף לאמריקני אחרי שנוצח במפתיע בגמר האינדיאן וולס לפני כשבועיים ע"י איוון ליובצ'יץ. עבור נדאל, לעומת זאת, מדובר בהפסד שני ברציפות בחצי גמר, והמשך לתקופת היובש נטולת התארים שלו מאז מאי 2009.
יחד עם זאת, חייבים לציין שמבין ארבעת הגדולים של הטניס העולמי, נדאל הוא זה שהגיע הכי רחוק בטורניר.
רודיק, שצימק את מאזן הראש בראש שלו מול נדאל ל-5:3, כאשר על מגרשים קשים הוא כבר מוליך 2:3, אמר לאחר הניצחון: "לקחתי המון סיכונים בשתי המערכות האחרונות. המשחק הרגיל שלי לא עובד מול רפא, הייתי צריך להוציא אותו מאזור הנוחות שלו במגרש. אפילו שכשאתה אגרסיבי יוצאות לך לפעמים החטאות משונות, הפעם זה השתלם".
האמריקני זכה בטורניר מיאמי 2004, וזה יהיה גמר שני עבורו בטורניר. נדאל, שעלה לגמר במיאמי ב-2005 ו-2008, אך נוצח פעמיים, אמר: "הייתי מופתע שאנדי שינה את הטקטיקה שלו במהלך המשחק. התחלתי טוב ואח"כ אנדי התחיל להגיש מצויין ולא היה לי צ'אנס נגדו. הוא פתאום השתנה ונהיה אגרסיבי מאוד, זו היתה עבורי הפתעה והוא הצליח לשבור אותי".
בגמר יפגוש רודיק את תומס ברדיץ' המפתיע, המדורג 16 בטורניר, שגבר בקלות לא צפויה בחצי הגמר על רובין סודרלינג משבדיה, המדורג 5 בטורניר, 2:6 ו-2:6 לאחר 68 דקות.
עבור ברדיץ', שכבר הדיח מהטורניר את המדורג ראשון בעולם, רוג'ר פדרר, כמו גם את המדורג 10 בטורניר, פרננדו ורדסקו, יהיה זה גמר שני בקריירה בטורניר מסבב המאסטרס, ולאחר שבגמר אליו הגיע בפאריס ב-2005 הוא השיג את תארו הראשון ברמה הזו, הוא יקווה לרשום תואר שני מול האמריקני הפייבוריט.
ברדיץ' שהפסיד את כל שלושת המפגשים הקודמים מול סודרלינג, ידע שעליו להביא משהו אחר למשחק הזה. "בכל המשחקים שלי עם רובין בעבר הייתי הגנתי מדי. אם אתה נותן לו זמן להכות בכדור, אתה מקבל חבטה עם עוצמה וקשה להתמודד עם זה. הפעם הגעתי עם תוכנית משחק אגרסיבית". ואכן ברדיץ' היכה 17 ווינרים לעומת 10 של השבדי, שבר ארבע פעמים ונחשף רק לנקודת שבירה אחת בכל המשחק. רודיק מוליך ב"ראש בראש" על ברדיץ' 2:5.
