למרות שירד למקום ה-106 בעולם, דודי סלע הצליח לפנות בוקר (שבת) להבטיח את השתתפותו השלישית ברציפות בהגרלה הראשית של אליפות אוסטרליה הפתוחה בטניס שם יפגוש את ריינר שוטלר הגרמני, שמדורג במקום ה-31 בעולם.
הישראלי אמנם השלים את המשימה אך על מנת לצלוח את טורניר המוקדמות הוא הפגין ווינריות מרשימה והציל לא פחות משש נקודות משחק לפני שניצח את גרגה ז'מליה מסלובניה 0:6, 6:2 ו-6:8.
סלע הוכיח חוסן מנטלי לאחר שהסלובני, שמדורג במקום ה-197 בעולם, כבר הוליך 3:5 במערכה הקובעת. המחבט מספר אחת שלנו נלחם על כל נקודה והצליח לצאת מבור עמוק, שהיה משאיר אותו מחוץ לגראנד סלאם הראשון של השנה.
"היה משחק קשה", אמר סלע ל-ONE, "לשחקן מולי היו שש נקודות משחק אז יש לי המון מזל אבל אני מרגיש טוב. בסיבוב הראשון אשחק נגד שוטלר ויהיה משחק קשה אבל יש לי ביטחון ואני משחק לא רע, אז אני מקווה להצליח".
"היתה רוח חזקה מאוד ולא היה טניס ברמה גבוהה. דודי נלחם על כל נקודה ובסופו של דבר עם קצת מזל גם ניצח אחרי שהציל שש נקודות משחק", הוסיף ל-ONE מאמנו של סלע, יואב שב, "אנחנו כבר מתכוננים לבית הגמר, למשחקים קשים של הטוב מחמש מערכות".
סלע ניצח בשנה שעברה את שוטלר בחצי גמר טורניר בייג'ין. אם הוא יחזור על ההישג הזה, הוא עשוי לפגוש את פיינליסט השנה שעברה, ג'ו ווילפרד טסונגה הצרפתי, בסיבוב השלישי. קודם לכן, מצפה למנצח משחק מעניין מול המנצח במשחק בין ויקטור האנסקו הרומני ליאן היינריך הצ'כי.
לפני הדרמה, סלע שייט בקלילות לניצחון 0:6 במערכה הראשונה אבל הסלובני חזר במערכה השניה, הוליך 0:2 ו-1:4 ושבר שוב ל-2:6 בסיומה.
סלע חזר לעצמו עם שבירה ל-0:2 במערכה השלישית, אבל הסלובני שבר בחזרה ל-2:2 ואחרי שמירה על ההגשה, שבר את הישראלי ל-3:5 והגיש למשחק. במהלך המשחקון היו לסלובני שלוש נקודות משחק אך סלע הציל וחזר ל-4:5. במהלך משחקון ההגשה הבא של סלע, הסלובני החמיץ נקודת משחק נוספת לפני שסלע שמר ל-5:5.
הדרמה נמשכה כשגם במצב של 5:6 לסלובני, עמדה לרשותו נקודת משחק חמישית, שגם היא הוחמצה. סלע הישווה ל-6:6, הצליח לשבור ל-6:7 והגיש למשחק בהצלחה.
ערב אליפות אוסטרליה הוקדם פרסום דירוג הנשים ושחר פאר מצאה את עצמה בירידה נוספת של שני שלבים אל המקום ה-42 בעולם. פאר, שמגינה על סיבוב שלישי מאוסטרליה 2008, עלולה להידרדר עוד בדירוג אם לא תצליח לשחזר את ההישג השנה.
שאר הישראליות נותרו במקומן כשציפי אובזילר מדורגת במקום ה-177, יוליה גלושקו במקום ה-358, חן אסטרוגו ב-531 וקרן שלמה במקום ה-557.
בתוך כך, נועם אוקון והראל לוי, שלא נסעו השנה ליבשת החמישית, נוצחו בחצי גמר טורניר הזוגות בצ'לנג'ר אקוודור על ידי איוון מירנדה מפרו וחואן פאבלו ברזצקי מארגנטינה, 7:6 ו-6:4.
רוג'ר פדרר זכה בטורניר הראווה במלבורן
המדורג מספר שתיים בעולם, רוג'ר פדרר, דרס את שותפו למדליית הזהב האולימפית לזוגות, סטניסלס וורינקה 1:6 ו-3:6 בגמר טורניר הראווה קויונג במלבורן. זו הפעם השנייה שפדרר זוכה בטורניר כשהפעם הקודמת היתה ב-2005.
"זה כיף לראות איך סטנילס מתקדם", אמר פדרר על בן ארצו, שמתאמן איתו, "אנחנו בדרך כלל משחקים ביחד באותו צד של המגרש".
חואן מרטין דל פוטרו אלוף אוקלנד
המדורג הבכיר בטורניר אוקלנד, חואן מרטין דל פוטרו, זכה בתואר החמישי שלו בקריירה לאחר שניצח בגמר את סאם קווארי מארה"ב 4:6 ו-4:6. דל פוטרו ניצל שלוש משמונה אפשרויות השבירה שעמדו לרשותו בדרך לניצחון בתוך שעה ו-24 דקות.
דל פוטרו בן ה-20, שסיים את 2008 במקום התשיעי בעולם, זכה בשנה שעברה בארבעה טורנירים רצופים עם רצף של 23 ניצחונות. קווארי בן ה-21, שהציל שתי נקודות משחק בחצי הגמר מול דוד פרר, חגג אף הוא שבוע גדול במהלכו ניצח שני שחקנים מהטופ-20.
