רגע השיא, לטניס הגברים הישראלי, יגיע מחר (שבת) בבוקר (בסביבות 6), כשדודי סלע, יעלה למגרש המרכזי של אליפות אוסטרליה הפתוחה.
המחבט מספר 1 של ישראל יפגוש במשחק הסיבוב השלישי את המדורג 6 בעולם ו-5 בטורניר, פיינליסט הטורניר ב-2008, הצרפתי המצויין, ג'ו וילפריד טסונגה. 15 שנה עברו מאז עמוס מנסדורף השתתף בגראנד סלאם, לא היה נציג גברי בסיבוב שלישי של תחרות מסדר גודל כזה.
לפני המשחק הגדול, אמר ל-ONE דודי סלע: "זו הרגשה טובה להיות הישראלי הראשון מזה 15 שנה בסיבוב שלישי בגראנד סלאם. אני משחק טניס לא רע ומקווה להמשיך הלאה".
המחבט הבכיר של ישראל יודע כי הצליח לרשום הישג חשוב מבחינתו: "גם אם אני אפסיד בסיבוב הבא אני חושב שלמדתי הרבה והשבוע הזה ייתן לי הרבה ביטחון להמשך השנה".
סלע, 106 בעולם, לפני הטורניר ולפחות במקום ה-80 אחריו, החל את הטורניר בשלב המוקדמות, הציל שם בסיבוב השלישי, שש נקודות משחק ומאז הוא לא עוצר.
סלע גבר בסיבוב הראשון על המדורג 30 בעולם, ריינר שוטלר מגרמניה בארבע מערכות ובסיבוב השני ממש הביס את המדורג 44 בעולם, ויקטור הנסקו מרומניה בשלוש מערכות קלילות, כשהוא שומר על הסרב שלו לאורך כל המשחק מול הרומני האימתני, 1.98 גובהו.
עכשיו עומד לפני סלע, במעין מאבק של דוד מול גוליית, ג'ו ויפריד טסונגה, בן גילו ודורו של סלע בנוער, שעד לפני שנה עוד דישדש מתחת ל-50 הראשונים, אבל ב-2008 הוא היה הסיפור של אליפות אוסטרליה, הגיע עד לגמר כשהוא דורס בדרך, רבים טובים כולל רפאל נדאל בחצי הגמר.
טסונגה הפסיד לג'וקוביץ' בגמר, אבל כבש לעצמו מקום של כבוד מאז בטניס העולמי. בהמשך 2008, הוא סבל מפציעות, אבל חזר בגדול לקראת סוף השנה, זכה בטורניר בנגקוק עם נצחון נקמה על ג'וקוביץ', זכה בטורניר הבית "ברסי" בפאריס, נכנס לטופ 10 ולטורניר המסטרס בשנחאי.
השניים, ילידי אפריל 1985, נפגשו פעם אחת בסבב הבוגרים, בטורניר אינדיאן וולס בארצות הברית על מגרשים קשים וטסונגה ניצח 2:6 ו-4:6 בסיבוב השני. טסונגה כאמור זכה בשני תארים בסבב, סלע הגיע לגמר בייג'ין בשנה שעברה.
טסונגה כבר עבר את גבול שני מיליון הדולרים, רובם ב-2008, וסך הפרסים שלו עומד על 2,178,486 דולרים. סלע , יליד קרית שמונה, עדין מחפש את המיליון הראשון, וצבר עד היום, לא כולל האליפות הנוכחית, 607,164 דולרים.
