כמה חיכינו. גשם, רוח, טורנדו, ביטולים ודחיות, והנה הגיע גמר הגרנד סלאם האחרון של העונה. הלילה (23:00) ייפגשו אנדי מארי, השם החם של הטניס בימינו, מול הסרבי האדיר נובאק דיוקוביץ', האיש שכמעט ולא מסוגל להחמיץ גמר גראנד סלאם בשנתיים האחרונות.
נולה העפיל לגמר גראנד סלאם שלישי העונה אחרי שהפסיד לנדאל ברולאן גארוס ולקח את אוסטרליה הפתוחה. בכלל, זהו גמר מייג'ור שישי בשנתיים האחרונות, כשעד כה זכה ב-4 מהם והיום תהיה לו ההזדמנות להשלים את החמישי. "אני מניח שאין פייבוריט", אמר האלוף המכהן, "מארי הולך להגיע מלא מוטיבציה לקחת את התואר, אבל גם אני. אי אפשר באמת להגיד מי ינצח את המשחק עד הנקודה האחרונה".
מהצד השני, זו תהיה ההופעה החמישית של אנדי מארי בגמר גראנד סלאם. למאמנו, איוון לנדל, לקח בדיוק אותו הזמן לזכות בתואר המייג'ור הראשון שלו כשניצח את ג'ון מקנרו ברולאן גארוס ב-1984 אחרי חמישה הפסדים בגמרים השונים. מארי מגיע במומנטום אדיר עם ניצחונות מדהימים על דג'וקוביץ' ופדרר בחצי ובגמר האולימפי והוא רוצה להיות הבריטי הראשון שזוכה בתואר גרנד סלאם מאז 1936.
"הזכיה באולימפיאדה הורידה ממני הרבה לחץ", אמר הבריטי, "הייתי בטוח יותר במשחק שלי. אפשר היה לראות בווימבלדון כמה חשוב לי לקחת תואר מייג'ור, זה הדבר האחרון שאני רוצה להשיג בקריירה. אין הרבה הזדמנויות כאלה".
אין הרבה פערים בין השניים, גם הסרבי הודה כי המשחקים ביניהם תמיד צמודים ונקבעים בגלל הבדלים דקים, אבל המאזן עובד לטובתו עם 8 ניצחונות מול 6 של הבריטי. הבעייה של מארי היא בעיקר מנטלית, להגיע ל-5 גמרים מבלי לזכות הופך את הנטל על הכתפיים לכבד מנשוא, בעיקר כעת, עם ההשוואה למאמנו. אחרי שזכה בזהב בלונדון, הוא הצליח לנער מעליו מעט מתדמית הלוזר ועדיין, בעולם הטניס התואר היוקרתי ביותר הוא אלוף גרנד סלאם ולאו דווקא אלוף אולימפי, גם מארי יודע את זה.
לפני יומיים התיישבו היריבים וצפו יחדיו בנבחרות הכדורגל של ארצם משחקות אחת נגד השנייה במוקדמות המונדיאל ומסיימות בתיקו מאופס מאכזב. מה שבטוח, הלילה ידה של אחת המדינות תהיה על העליונה.
