שבועיים לפני מפגש הדייויס של ישראל מול צ'ילה, נראה כי המשבר החוזר בין פרננדו גונזאלס לאיגוד הטניס הצ'יליאני נפתר והטניסאי המדורג 12 בעולם יוליך את נבחרתו למפגש החימר מול דודי סלע וחבריו, במסגרת הסיבוב הראשון של הבית העליון בגביע דייויס. המפגש ייערך בתאריכים 5-7 במרץ בעיר קיוקימבו.
נדנדת הספקולציות באשר להשתתפותו של גונזאלס עלתה שוב לכותרות לפני מספר ימים, כשאביו של הטניסאי הודה כי בעיות כספיות מונעות מבנו לאשר סופית את השתתפותו. גונזאלס דורש 180 מיליון פזוס צ'יליאנים (כ-330 אלף דולר), בעוד התאחדות הטניס הצ'יליאנית מוכנה לשלם לו רק כ-70 מיליון פזות.
"אין שום וודאות שישתתף, הפערים בינינו גדולים", טוען האב. אך מסתבר שאב לחוד ובן לחוד. גונזאלס עצמו כתב באתר האינטרנט שלו בעקבות הפרסומים האחרונים: "זה חבל שההצהרות של אבי עוררו כ"כ הרבה מהומה. זה נכון שעוד לא חתמתי על חוזה כספי עם ההתאחדות הצ'יליאנית, אבל אני מאוד רוצה לשחק והמחלוקת לא תמנע ממני לשחק מול ישראל.
"כל השמועות על הדרישות הכספיות הגבוהות שלי, הן לא נכונות לחלוטין. אני מקווה שנסדר את כל המחלוקות לפני המפגש".
כאמור, ההצהרות של האב עוררו שוב את המחלוקת אחרי שלפני מספר שבועות פורסם כי המדורג 12 בעולם התפייס עם התאחדות הטניס בארצו וישחק מול ישראל.
גונזאלס החרים ב-18 החודשים האחרונים את מפגשי הדייויס של ארצו בגלל סכסוך עם איגוד הטניס. לאחר התערבות של גורמיים מדיניים, כולל נשיאת צ'ילה, הודיע הטניסאי על פיוס ועל השתתפותו במפגש מול ישראל, כדי להוביל את נבחרתו להצלחה במפעל, עקב הגרלה קלה יחסית, וגם כדי לנקום בדודי סלע וחבריו על ההפסד המפתיע ברמת השרון ב-2007.
גונזאלס כבר התראיין באתר הרשמי של גביע דייויס והתייחס להשתתפותו העתידית, ולכן המהומה שעורר אביו הגיעה בהפתעה. בעקבות הפרסומים על שכרו הגבוה של גונזאלס, התעוררו משנתם גם המחבטים מספר 2 ו-3 של הנבחרת, ניקולאס מאסו ופול קאפדוויל, שטענו כי אין סיבה שהם ישתכרו פחות מגונזאלס, מה עוד שהם שמרו נאמנות לנבחרת כשזה החליט להחרים.
בינתיים, בצד הישראלי, המריאו קפטן הנבחרת, אייל רן, המאמן נועם בר והשחקנים, דודי סלע, הראל לוי, אנדי רם ויוני ארליך לדרום אמריקה לקראת המפגש.
הנבחרת הגיעה לאקפולקו שבמקסיקו, שם צפוי להיכנס דודי סלע להגרלה הראשית של טורניר ה-ATP, לוי לטורניר המוקדמות ואילו רם וארליך ישתפו פעולה בטורניר הזוגות.
הטורניר נערך על מגרשי חימר ויהווה הכנה למפגש מול צ'ילה. אגב, המדורג ראשון בטורניר אקפולקו הוא לא אחר מאשר פרננדו גונזאלס עצמו. לוי, 125 בעולם, ישחק כבר היום (שבת) בסיבוב המוקדמות הראשון מול מקסיו אסטרוגה ממקסיקו, המדורג 1701 בעולם.
