פתיחה נפלאה לצמד הזוגות, אנדי רם ומקס מירני, במסגרת טורניר סוף השנה בלונדון. הצמד הישראלי-בלארוסי השיג ניצחון יוקרתי בשתי מערכות על האחים בוב ומייק בראיין, שנחשבו תקופה ארוכה לזוג הטוב בעולם וכיום מדורגים במקום השני.
ב-2006, במשחק הפתיחה שלהם בטורניר המאסטרס של סוף השנה, ניצחו רם ויוני ארליך את האחים בראיין - וגם עכשיו רם פותח בניצחון חשוב ומוראלי על אותו זוג.
המשחק נפתח דווקא בפיגור 2:0 של רם ומירני במערכה הראשונה, אבל הם ידעו לצאת מצוין מהמצב הקשה, לשבור פעמיים ולנצח 4:6 במערכה הראשונה. במערכה השניה היה זה הפעם תורם של רם ומירני לפתוח עם 0:2, אבל הם לעומת האמריקנים לא איבדו את יתרון השבירה עד לסיום, לא נשברו וניצחו 4:6.
בסיכום הכללי שברו רם ומירני שלוש פעמים במהלך המשחק לעומת שבירה אחת של הבראיינים וזה הספיק לניצחון ראשון בטורניר.
זהו טורניר אליפות סוף השנה של סבב ה-ATP לזוגות, בו משחקים הזוגות הטובים בעולם. שני הזוגות שובצו לבית B של הטורניר, בו משחקים ארבעה זוגות בשיטת ליגה, כאשר שני הזוגות המדורגים ראשונים בבית יעלו לחצי הגמר. שני הזוגות הנוספים הם: לוקס דלהוי הצ'כי ולאנדר פאהס ההודי, ולוקאס קובוט הפולני שמשתף פעולה עם אוליבר מארץ האוסטרי. עבור הישראלי זו השתתפות שלישית באליפות סוף השנה של המאסטרס, אך בפעמים הקודמות הוא שיחק בצוותא עם ארליך.
ב-2006 ו-2007 שיחק רם עם ארליך בבית המוקדם, אך השניים לא עלו לחצי הגמר, ואשתקד פרשו השניים מהטורניר עקב פציעתו של ארליך.
רם ומירני הבלארוסי (מדורגים 7 בטורניר), שהתחילו לשחק השנה ביחד בשל פציעתו של ארליך, זכו השנה בטורניר הגדול במיאמי, הגיעו לגמר האינדיאן וולס ולגמר מונטריאול ועלו לחצי גמר אליפות ארה"ב. מאז הפלאשינג מדו בניו יורק שיחקו רם ומירני רק פעם אחת ונוצחו בסיבוב השני של טורניר שנחאי.
מאזנם של השניים מול האחים בראיין הוא כעת 2:3: רם ומירני גברו השנה על האמריקנים 2:6 ו-4:6 בחצי גמר האינדיאן וולס, אולם הבראיינים גמלו להם ברומא ברבע הגמר עם 6:4, 4:6 ו-9:11. בטורניר מונטריאול ניצחו רם ומירני את התאומים 6:7 ו-2:6, אך נוצחו בשבוע לאחר מכן בסיניסינטי 4:6 ו-2:6. היום עלו רם ומירני ליתרון 2:3 בסיכום הכללי.
רם: "כשאנחנו מובילים קשה להשיג אותנו"
הטניסאי הישראלי, אנדי רם, היה מרוצה מהניצחון החשוב וסיכם: "הטקטיקה שלנו היתה להיות אגרסיביים ולשחק עם אנרגיה. אנחנו צריכים לשחק כל הזמן עם נחישות ועשינו את טוב היום. היינו צריכים להגיש ברמה גבוהה לכל אורך הדרך, ולהשתדל להוביל. כשאנחנו מובילים קשה לרדוף אחרינו".
"היה לנו יום טוב. עשינו מה שרצינו ומימשנו את תוכנית המשחק שלנו. באנו לכאן לתת את הטניס הטוב שלנו, אנחנו יודעים שיש שלושה משחקים והדרך עוד ארוכה אבל אנחנו מתכננים לנצח כל משחק", הוסיף שותפו של רם, מירני.
בוב בראיין סיכם: "היינו יכולים להפעיל עליהם יותר לחץ וההפסד עושה לנו את החיים קשים. אנחנו חייבים לשחק טוב יותר במשחק הבא שלנו".
מערכה ראשונה
האחים בראיין התחילו להגיש ראשונים במערכה הראשונה, והצליחו לנצח במשחקון הראשון ולעלות ל-0:1 מהיר. מירני הגיש במשחקון השני ופתח עם שגיאה כפולה, הבראיינים עלו ל-15:40 והצליחו לשבור ולעלות ל-0:2.
מירני פתח לא טוב את המשחק, עשה טעויות לא מחויבות ורם היה שם כדי להציל את הזוג מירידה למנוחה במצב של 3:0. מ-30:40 לזכות הבראיינים, נתן רם חבטת החזרה מצוינת ועוד בקהנד לפינה והצליח להוריד את הזוג בפיגור של 2:1 עם שבירה.
רם הגיש לראשונה במשחק, במשחקון הרביעי, מירני המשיך בהלם מפתיחת המשחק ושוב היה זה רם בנקודות חשובות, כולל סמאש בנקודת המשחקון, כדי להשוות ל-2:2. במשחקון החמישי החמיצו רם ומירני נקודת שבירה, אבל רם בנקודה נפלאה הצליח להשיג שבירה ולעלות ל-2:3.
מירני הגיש את המשחקון השישי, חזר לעצמו עם שלושה אייסים רצופים וסיים משחקון "על האפס" בדרך ל-2:4. גם הבראיינים הגיבו עם משחקון משלהם "על האפס" והזוגות ירדו למנוחה במצב של 3:4 לרם ומירני.
רם הגיש את המשחקון השמיני, תרם שני אייסים למאמץ הקבוצתי, וגם הוא סיים משחקון חלק בדרך ל-3:5. הבראיינים הצליחו לשמור על ההגשות ולצמק ל-5:4.
מירני הגיש במשחקון העשירי ופתח עם שתי טעויות לא מחויבות שהעלו את הבראיינים ל-0:30. שתי חבטות מצוינות של רם ליד הרשת השוו ל-30:30, טעות אחת של הבראיינים וסמאש של רם בנקודת המערכה קבעו ניצחון 4:6 במערכה הראשונה לרם ומירני.
מערכה שניה
הבראיינים הגישו במשחקון הראשון במערכה השניה, פיגרו כבר 40:0 עם שלוש אפשרויות שבירה לרם ומירני, צימקו ל-40:30 ושוב היה זה רם שגרם לבראיינים לעשות טעות לא מחויבת והשיג שבירה ראשונה במערכה השניה.
הפעם היה תורו של מירני להגיש, הוא עשה זאת בהצלחה ושמר על הגשותיו בדרך ל-0:2. במשחקון השלישי הצליחו הבראיינים לשמור על ההגשות ולרדת בפיגור של 2:1.
רם עלה להגיש במשחקון הרביעי של המערכה השניה, שיחק מצוין במשחקון הזה והצליח לשמור על ההגשות בדרך ל-1:3. הבראיינים הצליחו במשחקון חלק לצמק ל-3:2.
מירני הפציץ שני אייסים במשחקון הבא, אייס שביעי של הזוג במשחק עד כה, וסיים עוד משחקון חלק וקליל בדרך ל-2:4 מהיר. הבראיינים לא ויתרו וגם הם במשחקון "על האפס" צימקו שוב.
רם הגיש במשחקון השמיני ושוב סיים משחקון חלק והעלה את הזוג ל-3:5, הבראיינים הצליחו שוב לצמק ל-5:4. מירני ניגש להגיש, השיג אייס במץ' פוינט בדרך ל-4:6 גדול וניצחון במשחק כולו.
גם המשחק השני בבית B הסתיים בהפתעה.לוקס קובוט הפולני ואוליבר מארץ' האוסטרי גברו על לוקס דלוהי מצ'כיה ולאנדר פאהס מהודו 4:6 ו-6:7. והצטרפו לרם ומירני בראשות הטבלה.
