דודי סלע נחת בארץ לאחר ההשתתפות המוצלחת שלו באליפות אוסטרליה. סלע, שניצח שני שחקנים מהטופ 40, ריינר שוטלר בסיבוב הראשון ו-ויקטור הנסקו בסיבוב השני, ונכנע רק בסיבוב השלישי למדורג שביעי בעולם, ג'ו ווילפריד טסונגה. סלע היה קרוב מאוד לא לשחק בכלל בתחרות היוקרתית.
כיום כבר אפשר לגלות, שיום לפני תחילת טורניר המוקדמות, סלע סובב את הקרסול ורק טיפול אינטנסיבי ברגל, 24 שעות ביממה כולל טיפולים בקרח בעזרתו המסורה של המאמן והחבר, יואב שב, הצליח להכשיר את הרגל בזמן לסיבוב הראשון במוקדמות.
"יום לפני המוקדמות סובבתי את הקרסול ולא ידעתי בכלל אם אשחק במוקדמות. אני מאמין שאם היה שחקן יותר חזק בסיבוב הראשון, לא הייתי עובר. אחרי שעברתי את המשחק הראשון בשלום, הרגל החלימה ולבסוף הייתי כשיר לגמרי", מסכם סלע את החוויה האוסטרלית.
"היו שבועיים טובים. שיחקתי לא רע בכלל, אחרי שעברתי את המוקדמות, היה לי הרבה בטחון עצמי. בסה"כ, המוקדמות היו אימון טוב לפני בית הגמר. היה לי מזל גדול בסיבוב השלישי, כשיצאתי מחמש נקודות משחק נגדי ועצם ההצלה שלהן, העלה עוד יותר את הבטחון שלי על המגרש".
ש: עשה לך משהו בלב, העובדה שאתה עושה משהו שלפני 15 שנה מנסדורף עשה?
ת: "האמת, חשבתי שהראל עשה סיבוב שלישי. רק אחר כך התברר לי שאני עושה היסטוריה. היו לי הזדמנויות להשיג את זה קודם עם הגרלות נוחות אחרות וזה לא הלך. הפעם, הייתי מוכן, עשיתי עונת הכנה טובה בדצמבר והתוצאות הגיעו".
ש: איזה משחק היה הטוב ביותר שלך בטורניר?
ת: "ללא ספק, המשחק מול הנסקו בסיבוב השני. בעבר היו לי איתו משחקים קשים, אבל ההכנה הטובה הטקטית הפכה את המשחק להיות קל יחסית. הייתי בשיאי, הייתי התקפי וניצלתי את ההזדמניות שהיו לי. להצליח לשבור, לנצל נקודת שבירה. זה קטע מאוד מנטלי אצל הנסקו, היה סרב שאני יכול להחזיר, וידעתי לנצל את זה טוב. נקודת שבירה מלחיצה יותר בגראנד סלאם, יש מחשבות על הצלחה וכסף וניקוד בסבב בנקודות הקובעות וצריך לדעת להתמודד עם זה בראש ולשחק טוב במקביל".
ש: איזה חלקים של המשחק שלך השתפרו בעקבות ההכנה, שכללה גם כמה שינויים במשחק שלך?
ת: זה בא לידי ביטוי בפור הנד ובק הנד שהרבה יותר יציב. אני לוקח את הכדור יותר מוקדם ופחות מחכה שהכדור יבוא אליי ואז להשאיר פחות זמן תגובה ליריב. גם הסרב השתפר. אחוזי הסרב הראשון עלו, וזה היה בכל המשחקים חוץ מהמשחק מול טסונגה"
ש: לאחר המשחק, עלתה לכותרות פרשת הסלולרי שרטט ואתה כיבית במהלך המשחק. שדרני טלוויזיה, ששידרו את המשחק, האשימו אותך אפילו ברמאות, בקבלת אס.אמ.אס מהמאמן, דבר שאסור על פי חוק.
ת: "אני הרגשתי את הטלפון זז בתיק וניסיתי לכבות אותו. בסיום, השופט שאל מה קרה ואמרתי לו שהיו הרבה טלפונים מישראל וכיביתי אותו. בעיקרון היום יש חוק שקובע כי אסור להשתמש בכלום במהלך משחק. לא סלולרי, לא איי-פוד ואפילו לא דף נייר. עד לפני שנה זה היה מותר".
ש: אחרי שחווית מקרוב את הרמה העולמית בבמה הכי גדולה, איך אתה מעריך
את הסיכויים שלך לטפס למעלה?
ת: "אני חושב שמול 10 הראשונים זו רמה אחרת, ליגה של עצמה. את כל השאר, בכל יום נתון אני יכול לנצח. עשיריה ראשונה זה עולם אחר ויש לי עוד הרבה עבודה כדי להצליח מול שחקנים מהרמה הזו".
ש: גביע הדייויס מתקרב, השבדים קצת בבעיה עם מספר שתיים. וילנדר הציע אפילו את אדברג
ת: "מספר שתיים יהיה יהויכים יוהנסון שהתאמן באוסטרליה ונראה די כשיר. או שחקן המדורג 150 בעולם, רינקוויסט, שעבר מוקדמות באוסטרליה, אבל הוא לא טוב באולמות. להערכתי, הוא זה שישחק. הסיכויים שלנו לא גבוהים, לא הצלחנו לנצח בארץ בלי סודרלינג, השחקן הבכיר שלהם וזה היה בבית. עכשיו זה מגרש שהם בחרו והם אוהבים, יהיה קשה מאוד. אני גם לא בטוח שיוני יהיה מוכן לדיוויס, אבל הלוואי שישחק".
ש: לאן עכשיו ? מה ההמשך?
ת: בשבת ממריא לדרום אפריקה, לטורניר גדול עם מונפיס, טסונגה ובגדאטיס ואח"כ חוזר לארץ, יוצא לתחרות אחת בארה"ב ואז הדייויס ושוב לארצות הברית.
