אכזבה קשה היום (רביעי) לדודי סלע, המחבט הישראלי הבכיר. סלע, 91 בעולם נוצח בשמינית גמר הצ'לנג'ר בהלסינקי ע"י הסלובקי קרול בק, 6:4 ו-6:3.
עקב העובדה שסלע לא הצליח להגן על הנקודות שלו מסוף 2007, הוא יירד בדירוג עד לסביבות המקום ה-108 בעולם כאשר רק ל-104 הראשונים בעולם מובטחת כניסה אוטומטית להגרלה הראשית של אליפות אוסטרליה בתחילת 2009.
בק, שבשיאו ב-2005 דורג במקום ה-36 בעולם וכיום עקב פציעה ארוכה נמצא רק במקום ה-160, השיג שבירה קריטית בסוף המערכה הראשונה ל-4:6. סלע שבר בפתיחת המערכה השניה, אך נשבר בחזרה מיידית והסלובקי שעלה ל-1:2, שבר פעם נוספת בדרך לניצחון ומקום ברבע הגמר.
סלע שבחודש ספטמבר הוביל את ישראל לבית העליון, בניצחון הביתי על פרו, ומיד לאחר מכן הדהים כשניצח שחקני צמרת בדרך לגמר ATP בביג'ין, בו נוצח בשלוש מערכות ע"י אנדי רודיק, לא הצליח לשמור על היכולת המדהימה בהמשך העונה.
בטורנירי ה-ATP בטוקיו ובמוסקבה, עלה סלע סיבוב והפסיד לבכירים ממנו בדירוג, אך בארבעת הצ'לנג'רים איתם סיים את העונה, נוצח פעם אחת ברבע הגמר ושלוש פעמים בשמינית הגמר.
סלע יוכל להציל את המצב אם יחליט ברגע האחרון לקבל כרטיס חופשי לפיוצ'ר שנערך בשבוע הבא בישראל, ברמת השרון. אם סלע ינצח בטורניר הוא יוכל להשלים את הנקודות החסרות לו לכניסה ל-104 הראשונים. כמובן, שקיים סיכוי כי כמה שחקנים יוותרו על הטורניר באוסטרליה עקב פציעות וסלע יוכל להתברג בהגרלה הראשית ברגע האחרון.
יוליה גלושקו (375), המחבט השלישי של ישראל, נוצחה היום בשמינית גמר טורניר ITF בכלכלתא, הודו, 5:7 ו-5:7 ע"י קסניה פלקינה (קזחסטן), 7 בטורניר ו-225 בעולם.
